p;“朕在信王府时，无事便观史书。”
“朕发现，凡王朝末年，总有几个相似的特征：官吏腐败，民不聊生，天灾频现，外敌入侵。”
他说完，无奈地一摊手，长叹一声：“国公，您看看，这说的，不就是如今的大明吗？”
“若再不振作，这国朝即便不亡于朕手，估计也撑不了多久了。”
张惟贤强忍着疼痛，艰难开口道：“国势衰退，非一日之寒。只要陛下励精图治，选用贤能，总能……总能慢慢好起来的。”
“说得好！”朱由检猛地一拍手掌，目光灼灼地盯着他，“在朕心中，最贤能的人，就是国公你了！”
他又抬手，止住了张惟贤正要开口的推辞之言。
“朕查过，国公自万历年间袭爵以来，处理过最重要的政事，竟是驳回新宁伯谭懋勋之母吴氏的冒袭。”
“除此之外，史官记录最多的，便是国公代替天子，祭祀天地、太庙、社稷，共计……数十次。”
朱由检的声音变得幽幽的，像一阵穿过空旷殿宇的风。
“朕在信王府时常读史，读到定兴王张玉靖难之功，何等壮烈！”
“再翻到国公您……朕就在想，若他日大明不存，后人修史，该如何写您这一脉？难道只写‘能饭，善祭’四字吗？”
这番话，太恶毒了。
一股难以遏制的怒火，从张惟贤胸中陡然升起。
他可以忍受皇帝的试探，可以忍受朝局的诡谲，但他不能忍受对他祖宗功业和自身尊严的如此羞辱！
“陛下！”他猛地一拍大腿，胡子气得根根倒竖，大声喝道，“陛下有何差遣，直说便是！又何必行此激将之法！”
朱由检等的就是他这句话。
只见他先是有些不好意思地挠了挠头，露出了一个少年人做错事后特有的愧疚笑容。
随即才上前一步，再次紧紧握住英国公的手，诚恳地说道：“国公息怒，是朕言语无状，冲撞了您老人家。朕给您赔不是了！”
他顿了顿，又长叹一口气，脸上的愧疚转为一种沉重的无奈：
“但朕……朕也是没办法啊！朕知道您老成持重，若不把话说到这份上，您怎肯将这副身家性命，与朕这个少年天子绑在一处？”
“朕冲年德薄，无依无靠，若不能得国公为我腰胆，这万事……朕又何敢为之！”
张惟贤胸中的怒火，被这套无赖一般的组合拳打得烟消云散。
他看着眼前这个能屈能伸、前一刻还在激将、下一刻就赔罪的少年天子。
看着新君眼中毫不掩饰的真诚与期盼，心中百感交集，最终化为一声长长的叹息。
“老臣三朝顾命，英国公府与国同休。陛下……又何必如此相试。”
“国公，并非朕在说笑，也非试探。”朱由检收起了所有表情，神色是前所未有的认真，“朕是真的觉得，大明要亡了。”
感受到他话语中的沉重，张惟贤也正色起来，沉声问道：“陛下此言，想必是欲起新政。微臣斗胆，敢问政当从何而起？”
朱由检的目光坚定，斩钉截铁地回道：
“人！