想改变他们的命，可他们的命，真的是你能改变的吗？”
林怀安张了张嘴，想说什么，但最终没说出来。
二叔的话，像一盆冷水，浇在他心头那团火上。
他知道二叔说得对，做生意要权衡，要算计，要妥协。
可他也知道，有些事，不能只算得失，不能只权衡利弊。
就像在北安河，他们明知道教几个孩子认字改变不了什么，可还是教了。
明知道给刘老栓五块钱救不了他的命，可还是给了。
因为那是人，是活生生的人。
是人，就不能只用生意经去衡量。
“二叔，”
他抬起头，目光坚定，“您说的，我懂。
但我想试试。陈列的事，我可以帮老张老李做，不用雇人。
记账的事，我可以教老周叔，他不愿学，我帮他做。
那些‘孝敬’，也许没法完全杜绝，但可以想办法减少，至少记清楚，知道钱花在哪了。”
林崇礼看着侄子，看了很久。
煤油灯的光在他脸上跳跃，明明灭灭。
许久，他叹了口气，脸上露出一种复杂的表情，像是欣慰，像是担忧，又像是无奈。
“怀安，”林崇礼的声音有些沙哑，“
二叔不是不让你做，是怕你走你爹的老路。
这世道，好人难做，好事难为。
你想帮人，想改变，这没错。
但得先把自己站稳了，把自己活好了，才有余力去帮别人。”
“我知道，二叔。”
林怀安轻声说，“但我想试试。不试试，怎么知道不行？”
林崇礼看着他，看了很久，最后挥挥手：
“去吧，累了，早点休息。
你想试，就试。
铺子里的事，我让你管。
但有一条，不能亏本。‘瑞昌祥’是林家的根基，不能倒。”
“是，二叔。”
林怀安退出账房，回到自己房间。
夜已深，海淀镇的灯火一盏盏熄灭，只有远处传来几声狗吠。
他坐在桌前，拿出笔记本，就着煤油灯，开始写今天的观察和思考。
写着写着，他停下笔，从怀里掏出那块怀表。
表壳在灯下泛着温润的光，滴答声在寂静的夜里格外清晰。
他想起王伦，想起她亮晶晶的眼睛，想起她说“带着它，就像我在你身边”。
他合上怀表，握在手心。表壳温温的，像她的体温。
前路漫漫
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