风已在指尖盘旋欲出——
雾霭倏然裂开一道缝隙。
一个身影静静立在路中央。
白衣如雪，黑发束成高马尾，腰悬一柄无鞘长剑。剑身通体墨色，唯剑尖一点寒星，在微光中幽幽流转，竟似活物般微微搏动。
叶天。
他目光扫过二人，没带嘲讽，亦无怒意，只有一种近乎悲悯的平静，像看着两尊被蛛网缠缚百年的石像。“二叔，七叔。”他声音不高，却奇异地穿透雾障，“你们刚从山良伯父那儿出来？”
叶山强喉头一紧，下意识想藏起袖中铃铛。
叶天却已移开视线，望向远处叶家祖祠方向：“明日炼丹比试，我会用父亲留下的‘玄冥鼎’开炉。若有人想看鼎纹，现在就可以跟我去地火室——那里还有他最后一炉没炼完的‘回春丹’，药引是三十年海蛟胆，火候差三息，至今未凝。”
叶山海心头剧震：“你……你怎么知道地火室密道？”
“因为父亲埋丹的地方，”叶天抬手，指向自己左胸位置，“在我这里。”
他缓步上前，经过叶山强身侧时，忽然顿住。右手指尖掠过对方袖口，一缕极淡的墨色气流无声渗入——那正是方才铃铛幽光的颜色。
叶山强浑身一震，丹田深处竟有蛰伏二十年的寒脉轰然苏醒！一股清冽如泉的气息顺经脉奔涌，所过之处，陈年淤堵尽数消融，连带右臂那道因强行催动禁术而溃烂多年的旧伤，竟以肉眼可见的速度结痂、褪皮、新生！
“你……”叶山强嗓音发颤。
“玄冥锻体，首重引气归源。”叶天未回头，只留下一句，“明日辰时三刻，地火室见。若你们还当自己是叶家人，就别让外人玷污了祖宗的炉火。”
话音散尽，白衣身影已没入雾中，唯余剑尖寒星在视野里划出一道细长银线，如割裂长夜的刀痕。
叶山强僵立原地，左手死死攥着袖中铃铛，指节泛青。他忽然想起二十岁那年，叶武忌蹲在他面前，用炭条在地上画了一幅图——三条线，一条蜿蜒如龙，一条笔直如剑，一条盘绕如锁。当时他问是什么，叶武忌只笑：“等你听见铃声那天，自然就懂了。”
原来不是等听见，是等有人替他摇响。
叶山海长长吐出一口浊气，雾气在唇边凝成白霜：“二哥，我们……还去见山良吗？”
叶山强没答，只缓缓摊开左手。
掌心之上，方才被叶天指尖拂过的地方，正缓缓浮现出三道墨色纹路——蜿蜒如龙者，是少阳经；笔直如剑者，是督脉；盘绕如锁者，是任脉交汇之穴。纹路边缘泛着微光，与铃铛幽芒同源。
“去。”他终于开口，声音却比方才沉静十倍，“但不是去赴约，是去收网。”
两人转身，不再走向叶山良宅邸，而是径直拐向岛屿西侧悬崖。那里有座废弃已久的观星台，台基之下，正是叶家历代家主秘藏《玄冥锻体诀》全本的“藏锋窟”。
——当年叶武忌被逼至绝境，宁毁典籍也不交出功法，却将最后三页真解，以血为墨，蚀刻在观星台第七根石柱内壁。
叶山强手掌按上冰凉石柱，默运方才苏醒的寒脉真气。柱身微震，一道暗格无声滑开，内壁赫然浮现大片暗红字迹，字字如泣血，却笔锋凌厉如剑：
“锻体非为争强，乃护族之盾；
引气不在御敌，实守心之锁；
若后人见此，当知——
叶家之骨，从来不在血脉，而在脊梁未折；
叶家之火，永燃于地火室，而非神圣殿香炉。”
叶山海指尖抚过那些血字，忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点墨色血珠——那是强行压制多年、早已与丹田共生的“圣殿蛊毒”被玄冥真气反噬的征兆。
“疼吗？”叶山强问。
“疼。”叶山海抹去血迹，笑了，“可比装了十五年孙子，痛快多了。”
此时东方破晓，第一缕金光刺破云层，泼洒在两人肩头。海风卷起他们衣袍，猎猎如旗。
而岛屿东侧，叶山良宅邸内，叶松涛正将一枚青铜令牌放入檀木匣中，匣盖合拢刹那，内里传出三声极轻的叩击——那是神圣殿“影卫”登岛的密令回响。
同一时刻，叶家祖祠地底三百丈深处，一座尘封百年的青铜巨鼎正微微震颤。鼎腹内壁，九道血纹缓缓亮起，如九条苏醒的赤龙，在幽暗中盘旋游弋，吐纳着地火熔岩深处最精纯的炎息。
鼎耳之上，两行古篆悄然浮现，字迹新鲜如墨未干：
“玄冥既启，九劫当临；
外魔叩关，
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