岸上犬吠不止，太子听到了很多人的声音，隐约中仿佛听到「救火」，船板上一阵踏步声。太子理了一下衣领，便想开门，迈步出去。
这时曾达突然从外面闯进来道：「殿下，切不可出舱。微臣先去看看，若有事，微臣会遣人来。」太子点了点头道：「侯爷小心！」曾达开门走了，走时掩上了门。太子和小江子待在了船舱内。
更多的脚步声从船夹板上传来，「救火，救火的声音」越来越响，这时太子听到了船舱底下传来了一阵撞击声，仿佛有什麽东西在敲着船，不知道到底发生了什麽。
太子定了定神，对小江子说：「你去传话，出去看看，有事及时来报！」小江子出了舱门，太子在船舱内走来走去。
一会儿，太子听到一声巨响，他透过船舱的窗棂望向声音传来的地方，那方向是在他的座船的左前方。
他只看到一只船上火光熊熊，然后又听到一声巨响，这个船的船身开始缓缓倾斜，竟然慢慢沉了下去。小江子依然没有消息传来，太子开始有点焦躁。
不一会又有一声巨响，还是那个方向，太子定睛看去，应该是火器营放火药的船，那这声巨响难道是有人点燃了火药？太子心理一阵慌乱，急忙开门，这时小江子闯了进来。
「回殿下，是私盐贩子来抢人！他们人数众多熟识水性，趁着黑夜想来偷摸抢人。曾侯再三关照，殿下的座船防护甚严，切不能出去。乌合之众不足为惧！」
太子点了点头。这时船上传来「解索！解索！」的声音，应当是私盐贩子点燃了一些船，护卫们怕火烧连营，所以在指挥解开船只中。
太子的脑中闪过很多画面，有书上看到的三国时魏国被楚齐联军烧掉四百支船的画面，有曾达作为陆战将领不谙水性甲士落水一一淹死的画面，有水鬼摸到船底凿开船底，自己的船缓缓下沉，自己东摇西晃，被水吞没的画面。这些画面无一例外，都让他惊出一身冷汗！
这时船身似乎被什麽一撞，太子没有站稳，小江子挺身来扶，两人一起摔到在地。太子听到了「护驾！」「快护驾！」，难道这私盐贩子竟如此猖獗，自己一千八百的护卫队伍也挡不住他们？
是了，他们都是当地人，谙识地利和擅长水性，自己这支从北方京城带来的陆战队伍，如何能敌？而自己这一千八百人的护卫队伍散在十五只船上，首位将近一里地，从一只船集合到另一只船定然来不及。
太子有点后悔应该入驻扬州城，更后悔自己不该午睡。倘若自己未曾午睡，恐怕已经过了这个茱萸湾了。
太子正想着，船又被撞了一下。太子又一次摔倒在地，仓皇中，他想不起来曾达的叮嘱，直接打开了舱门，踉踉跄跄里，跑到了夹板上。这时太子才看清楚了整个情况。
运河上，有十数只小船，燃着火，船行动速度极快，分别在向护卫船撞击。自己座船外侧的护卫船因为火药被点燃已经船身倾斜，不少士兵正在跳船入河。
而内侧靠岸的护卫船尚好，前侧和后侧的护卫船亦还好，只是前侧船上亦有火起。剩下的护卫船，有五只已经出击，还有三只本就在运河上下巡航，看灯笼似乎正在赶回来的路上。
仪仗船上，惊惶一片，竟还需要士兵前去弹压。再远处的仪仗船和运输船，太子已经看不清楚了，因为夜实在太黑了，云高遮月。
这私盐贩子的目标似乎非常明确，就是冲着护卫船和自己这艘大船而来，可明明被抓的私盐贩子根本不在自己的大船上，他们到底是来抢人的吗？
但是他们也没有去攻击仪仗船和运输船，太子心中一惊，这是有内应啊？
正在太子看时，船上护卫已