公案前，烛火猛地一跳。
袁阁老那只枯瘦却筋骨如铁的手，已距那本靛蓝布面的《皓记·万记往来实录》不足三寸。
指尖未触纸页，可袖风已拂起册角微颤——像刀锋悬于喉间，无声，却压得满堂呼吸骤滞。
陈皓动了。
左脚踏前半步，身形微沉，肩线绷成一道冷硬的弧。
他右手倏然抬起，五指张开，不挡不推，只稳稳覆在袁阁老手背之上。
掌心温热，指节泛白，腕骨抵住对方小臂内侧寸关尺位——不是对抗，是截脉；不是阻拦，是定桩。
两人手掌相贴，静如古松盘根。
可公案乌木桌面下，暗流翻涌：袁阁老小指微不可察地一蜷，似欲发力下压；陈皓拇指则悄然旋拧半分，力道沉入掌根，如礁石迎潮，卸而不退。
空气凝成薄刃，割着耳膜。
“阁老。”陈皓开口，声音不高，却字字凿进死寂，“此卷尚未装裱，纸脆墨浮，页边已现微裂。若离案移挪，稍有颠簸，丙申年腊月十七那页——就是刻着‘寅字捌佰贰拾壹’的那页——怕要当场碎作齑粉。”
他顿了顿，目光掠过袁阁老袖口露出的一截素银鱼符，又落回那双深不见底的眼里：“您亲手翻过三朝实录，该知——真证不在金匮，而在未干的墨痕里。”
袁阁老眸光微闪，未答，只缓缓抬眼，扫向苏大人手中那方刚盖下朱印、尚泛油光的紫檀印匣。
他喉结轻动，忽而抬袖，自怀中取出一卷黄绫。
绫面未展，火漆印却先撞入众人眼底——朱红偏暗，近褐，蜡质凝滞，边缘微泛灰霜，不似新封，倒像久置阴湿之地，反复烘烤又冷却过三次。
“奉天承运皇帝诏曰……”袁阁老声如古钟，低沉浑厚，字字清晰，却在念至“即刻移交人犯万承弼，并所涉账册、契据、密信等一应物证，由按察使司具文呈送总督府刑谳司专审”时，尾音微顿。
陈皓垂眸，目光钉在那枚火漆印上，瞳孔倏然一缩。
他忽然抬手，指尖悬停半寸，不碰不触，只以烛光斜照角度，映出印泥表层一道极细的龟裂纹——裂隙深处，泛着陈年桐油渗入后的哑光。
“阁老。”他打断，声音平静得反常，“圣旨火漆，例用内廷特制‘赤髓膏’，三炼九蒸，色如初阳熔金，触之温润，裂则生白霜。此印色泽偏褐，裂纹无霜，且——”他指尖微微一偏，指向黄绫末尾接缝处，“此处钤印，缺‘中书省验讫章’。无此印，圣旨未入政事堂备案，不得径传地方司衙。”
满堂哗然未起，韩大人已如毒蛇暴起！
“放肆！你竟敢质疑圣旨？！”他一步抢入堂中，腰刀锵然半出鞘，刀尖直指陈皓眉心，“来人——夺人！抢册！谁敢阻拦，视同抗旨逆贼！”
雁阵亲兵轰然应诺，甲叶铿锵，长戈如林倾压而至！
就在此刻，陈皓右足后撤半寸，脚跟碾过青砖缝隙——那是柱子早埋下的暗号。
“呼啦！”
大堂西侧火盆被一脚踹翻！
炭火裹着浓烟腾空炸开，黑灰混着未燃尽的松脂焦气，如墨龙狂舞，瞬间吞没公案前五步之内所有视线！
烟雾翻涌如浪，遮天蔽日。
陈皓身形一矮，左手疾探，指尖已勾住案几底部暗格机括——“咔哒”一声轻响，几不可闻。
他右手同时抄起那本靛蓝册子，借烟幕掩护，反手一塞，册子滑入暗格深处，严丝合缝。
再抬手时，他掌中已多出一本形制相同、封面略旧的赝册——蓝布已褪色，边角磨损更甚，连封皮右下角那行朱砂小字，都仿得毫厘不差，唯独纸页触手微潮，墨迹略浮。
烟未散，人未清。
陈皓立于公案之后，脊背挺直如刃，目光穿透翻滚黑雾，直刺韩大人双眼。
他缓缓抬起右手，将那本赝册，置于案沿——
指尖微松。
册子边缘，轻轻一颤。
烟未散尽，灰烬尚在空中浮沉，如无数细小的黑蝶扑向烛火，又在灼热边缘蜷曲、熄灭。
陈皓指尖松开赝册的刹那，整座大堂的空气仿佛被抽走一瞬——那册子悬于案沿，似坠未坠，纸页在余烟微流中轻轻掀动一角，露出内里“丙申年腊月十七”那行墨字，工整、沉实，毫无破绽。
韩大人瞳孔骤缩，喉头滚动，竟未再喝令夺册，而是脚下一错，抢身而前！
他右手五指如钩，裹着官袍袖风直攫
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