年轻人再次沉默。
他能清晰地感知到，法螺传来的声音比之一年前苍老了太多，那份疲惫几乎要满溢出来，可见师兄在学派内部承受的压力何其巨大。
“再坚持两年。”年轻人终是开口，语气缓了一分，“两年之内，若我依旧无法铸就神品道基，我会择机晋升。”
他顿了顿，转而问道：“对了，你那弟子——白芷微，如今情况如何？”
“芷微那孩子——”苍老声音愈发苦涩，“我如今也只能竭力周旋，拖延惩戒院的审判流程。但她被囚于‘静思崖’，境况很不好。
唉，但愿师弟你能早日如愿，铸就无上道基，那不仅是你的执念，亦是我心中所望，道基不入神品，终是棋盘上的棋子，诸神手中的牵线木偶罢了。”
话音落下，法螺上的灵光渐次敛去，云海之上重归寂静，只余风声呜咽。
年轻人缓缓收起法螺，再次仰躺下去，目光重新投向那无尽高远的九重天阙，眼神却比之前更为复杂难辨，深处似有波澜涌动。
※※※※
广固城，司马世家府邸深处。
一身狼狈、衣袍染血的司马鉴强撑着伤势，步履蹒跚地穿过重重庭院，沿途仆从见到他这般模样，无不面露惊骇，纷纷避让低头，不敢多看一眼。
他径直来到后园一处临水而建的精舍外，不及通传，便扑通一声跪倒在门外廊下，声音嘶哑：“老太爷，属下司马鉴——求见。”
精舍内安静片刻，旋即一个温和却自带威严的声音传出：“进来。”
司马鉴深吸一口气，推门而入。
屋内檀香袅袅，一位须发皆白、面容红润的老者正盘坐于蒲团之上，手持一卷古书，神态闲适。他虽年事已高，但双眸开阖间精光隐现，气息沉凝如渊，正是司马家的前任家主——司马老太爷司马韫。
司马韫抬眸目光落在司马鉴身上，看到他血迹斑斑、气息萎靡的模样，脸上闲适之色瞬间消失，化为惊愕：“老鉴？你这是——何以至此？在泰天地界，何人能将你伤成这样？”
司马鉴脸上掠过一丝羞愧，咬牙将泰天府城门前之事，尤其是沈家堡前的遭遇，详细禀明，末了道：“属下无能，堕了家中威名。那沈天蛮横无比，竟纵兽行凶，更以诸多军中重弩威胁——属下力战不敌，只得退回禀告老太爷。”
司马韫听完，面色陡然阴沉下来，手中书卷“啪”地一声按在案上。他缓缓起身，踱步至水榭窗前，目光冷厉地望向泰天府方向，周身气息变得如山岳般沉重压人。
“好，好一个沈天！”司马韫声音冰寒，“原本以为，让那厮低个头，道个歉，将人交出，再赔偿些损失，此事便可揭过，没想到，他竟如此不识抬举，现在竟不能善了了——”
一直侍立在旁的司马云顿时一脸义愤，上前一步道：“祖父！那沈天不过一阉党爪牙，侥幸得势，便如此猖狂，分明是没把我司马家放在眼里！此事绝不能就这么算了，否则我司马家颜面何存？”
司马鉴闻言，眼神异样地斜睨了司马云一眼，心中暗自腹诽：若非少爷你心胸狭隘，在广固废了那苏清鸢修为、夺其法器还不够，非要将人挂到泰天府城墙之上继续折辱，又何至于惹出那沈天，引出这许多风波？老太爷偏偏又对他宠溺过甚——
“够了！”
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