疑占据了天时地利人和。吕祚行在金陵路的私宅安排了多少打手？自己带多少人去？带谁？李彩蝶住在那儿，不必让不知道的景飞去。若兰胡搅蛮缠地要去，谁有空保护她？带若兰去有个好处——给吕祚行造成错觉——带女人去，不是寻衅滋事的。如果杀不了吕祚行，念在申公鹤救过他们，吕祚行也不会对若兰怎么样。想到这儿，张啸天不禁感叹时光如梭！他和吕祚行刚到淞沪立足时，认识了同样处在创业初期的申公鹤；一次他和吕祚行被仇家打伤，申公鹤夫妇冒着巨大的危险藏他们在家里，端吃捧喝地侍候了一个多月，让他们度过了那个难关。那时的若兰还小，只有四五岁的样子。这仿佛是昨天发生的事，却真真切切地过去了十几年！十几年里，为了同样出人头地的理想，他们一起出生入死，得到了各自想要的，如今也要短兵相接了。
岁月如戈，改变了太多的东西！
开始动荡的国内外局势和人们的紧张心理影响了那年淞沪的冬天，使人感觉它不是特别的寒冷。
身披风衣的张啸天迈着沉稳的步伐走在两个手下的中间。经过深思熟虑，他最终从陆逸尘精挑细选的十个大汉中只挑了两个一同前往，并告诉他们，如果遭遇不测，可以先走，不用管他。李少强也跟着来了。当张啸天开门见山地告诉他所面临的险境，他毫不犹豫地答应了；在他心里，和团长私交甚厚的张啸天比日本人的走狗吕祚行仗义得多。如果张啸天死了，吕祚行会更加肆无忌惮地助纣为虐；如果吕祚行死了，日本人则少了颗为非作歹的棋子。
张啸天最终没有同意若兰的要求，而是让景飞送她回家；因为让一个女子置身于危险的环境，终究是不负责任的。拗不过张啸天，若兰没法，只好缠着景飞带她去；她想做的事，一定要做成。景飞不想跟她胡闹，又放心不下李少强，只好顺水推舟地答应；他不会想到，等待他的，除了有令他难堪的吕祚行，还有他放不下的李彩蝶。
李少强告知了去的地址，所以景飞并不急躁，和若兰若无其事地逛着，玩着；当若兰告诉他早上家里发生的事，新仇旧恨一起涌上了他的心头。
十个壮汉，张啸天退回了八个；陆逸尘问清了原因，思想斗争了好久，带上了短时间内集结到的全部弟兄赶往了吕祚行的私宅。
吕祚行坐在椅子上，端起茶杯，揭去盖子，拨了拨漂浮的茶叶，浅尝了一口，翘起二郎腿，静候张啸天的到来。雷赟在东厢房不安地走着，左右为难——吕祚行交待他除掉张啸天，他拿不定主意；当年张啸天带他入帮，后因生意做大，张将他派给了吕祚行帮忙……他还是很感激“老头子”张啸天的。和雷赟想法相同的还有魏青松，还有同来的、埋伏在几间屋子里的几十个弟兄。
彩蝶还在木然地化妆。她准备表演的京戏是《美人计》和《霸王别姬》。吕祚行说今天有贵客，让她好好唱；她没问是谁，她懒得知道。
张啸天来到四合院，站在门口的两个打手一个关门，另一个准备搜身——听从许诺的交待，两个打手在门口守着，张啸天来了，检查有没有带武器；有，把武器收缴下来。两个打手你看看我、我看看你，都知道这差事出力不讨好，却不得不应承。
“大哥，得罪了。”打手难为情地说。
张啸天左边的大汉一个箭步向前，打了他一记响亮的耳光：“瞎了你的狗眼，老大你也敢搜！”
被打的人捂着脸，怔怔地说不出话。另一个打手无奈地说：“大哥别生气，我们也是被迫……我们很难做的……”
右边的大汉一把抓住他的衣领，准备对其拳脚相加，张啸天制止后，不动声色地朝舞台走。大汉将打手向外一推，打手趔趄后退了几步才稳住了身体。李少强走进来，两个打手互相看了看——既然留下来是猪八戒照镜子——里外不是人。不如三十六计，走为上计。两个