……”
“石磊师兄岂是易于？炼气八层的修为，《碎石拳》大成之境，意志如铁，连李虎师兄都败在他拳下！”
海啸般的议论声、惊呼声、争论声淹没了整个演武场，弟子们激动得面红耳赤，不少人兴奋地挥舞着手臂，尽情宣泄着内心澎湃的震撼与期待。
这简直如同命运之手的刻意拨弄！所有人心中暗自期盼、反复揣测的“天才与凡才”的宿命之战，竟在八强赛首轮便毫无征兆地提前降临！
高台之上，一直闭目养神的凌云，猛地睁开了双眼！
当石磊手中那根刺目的“壹”字竹签映入他眼帘的刹那，他原本还算英俊的脸庞瞬间扭曲，铁青一片！
他的身体抑制不住地微微颤抖起来，并非源于激动，而是源自内心深处喷涌而出的滔天怒火！
他，堂堂天选少宗，身负九窍玲珑心的绝世天才，竟然要在八强赛第一场，就与这个他一直视为草芥、视为废物的外门弟子石磊对决？！
这简直是奇耻大辱！是命运对他最大的嘲弄！
他本应在万众瞩目的决赛擂台上，以绝对碾压的姿态击败所有对手，最终沐浴在无上荣光与敬仰之中！而不是在此时此刻，在这八强的门槛上，与一个卑微的外门弟子浪费精力，徒增变数！
“为什么……为什么会是他……为什么会是现在……”凌云的心在愤怒地咆哮，眼中骤然掠过一丝近乎疯狂的怨毒与狰狞。
他死死地盯住石磊，那目光，仿佛淬毒的利刃，要将对方彻底洞穿、吞噬。
而石磊，在平静地将竹签交给陈默长老登记后，便转身，缓步走向高台一侧。他伸手探入怀中，小心翼翼地取出一个用粗布仔细包裹的物件。
解开粗布，露出一副拳套。
一副磨损极其严重、边缘处甚至能看到明显的裂口和磨损线头、更沾染着暗红色、早已干涸凝固血迹的旧拳套。
这副拳套，是他在外门苦修之地——断云峰上，亲手用猎获的坚韧兽皮和粗布缝制而成。它陪伴他度过了无数个寒暑交替、挥汗如雨的日夜，见证了他每一次挥拳的呐喊、每一次受伤的痛楚、每一次突破瓶颈的狂喜。这拳套，承载着他一路走来的所有艰辛与荣光。
石磊找了个相对干净的石阶坐下，然后从怀中又取出一块同样陈旧、洗得发白的布巾，开始极其专注、极其缓慢地擦拭起拳套上的每一处污迹、每一抹暗沉的血痕。
他的动作一丝不苟，神情专注得如同在进行某种神圣的仪式，仿佛此刻天地间唯有他与这副拳套存在。
他的脸上依旧看不出任何情绪的波澜，眼神平静得如同万丈深潭，即便投入巨石，也难激起一丝涟漪。
仿佛刚才那足以引爆全场的抽签结果，与他毫无瓜葛。
仿佛他即将面对的，并非那个高高在上、不可一世的天选少宗，而仅仅是一块需要他挥拳击碎、证明自己道路的顽石。
石磊这份近乎于无的平静，与凌云那几乎要燃烧起来的暴怒，形成了无比刺眼、无比鲜明的对比。
这极具反差的一幕，落在台下数万弟子眼中，瞬间又引爆了一轮新的、更为激烈的议论狂潮。
“快看石磊师兄！他……他这也太淡定了吧？”
“此乃真强者之风！泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬！”
“反观少宗那边……唉，高下立判啊……”
“我现在越来越觉得，石磊师兄此战……或许真有胜算！”
“莫要胡言！少宗只是一时气急，底蕴犹在……”
尽管仍有不少坚定的支持者为凌云辩护，但支持石磊的声音，已然如同春潮涌动，声势越来越浩大，信念也越来越坚定。
观礼台上，玄阳子深邃的目光扫过高台上那两道气质迥异的身影，眼中情绪复杂难明，惊讶、期待，还有一丝极难察觉的忧虑交织在一起。
他未曾预料，这场被寄予厚望的对决，竟会如此之早地降临。
然而，他心中亦有一念闪过：这或许，并非全然是坏事。
是骡子是马，终究要拉出来遛过方知。凌云的傲骨，石磊的韧性，究竟孰强孰弱，终须在真刀真枪的擂台上，以实力来决断。
“看来，这场八强首战，已然超越其余，成为本届大比最为关键、最受瞩目的一役。”玄阳子低声对身旁的陈默长老说道，语气凝重。
陈默长老深以为然地点点头，面色肃然：“宗主所言极是。此战已非两人私怨之争，
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