; “他不敢为难。”秦猛声音平静，大手轻轻拍了拍妹妹单薄的背，目光坚如磐石。
“去了，他就痛快给了。”
他不想多提，卸下肩头另一个沉甸甸的包裹，放在炕上，语气平缓得仿佛在说一件寻常小事。
“回堡路上，过了野猪林那片地头，遇着点小波折。撞上四个形迹鬼祟的汉子，穿黑衣别着刀，瞅着......像是从边关流窜进来的鞑子探子。”
“啊！”秦小芸倒抽一口冷气，吓得再次捂住嘴：“鞑…鞑子！那…那哥你没事吧？”
陈月娘脸色霎时惨白如纸，急忙上前，抓住秦猛的胳膊上下检视，声音都变了调：“猛哥儿，你，你没伤着吧？那些凶徒呢？他们......”
“放心，”秦猛示意自己完好无损，语气依旧沉稳，“几个不开眼的狗鞑子想打劫，被我料理干净了。反倒是从他们身上搜刮到这些东西。”
他下巴点了点炕上的包裹，“正好补贴家用。”
包裹解开，哗啦啦——
几块黄澄澄的金元宝，十几锭大银锭滚落出来，在油灯火下反射出诱人光芒。底下压着几张面额不小的银票，还有两匹在边塞显得异常珍贵的上等绸缎。
他的目光沉静地掠过这些财货，“按帅司的通告，谁剿杀鞑子、奸细，缴获归谁。不过......”
他抬眼，目光锐利地扫过妻妹：“眼下边塞不宁，堡子里也乱。这东西，绝不能对外透半个字！”
这一刻，空气仿佛凝固了。
陈月娘捏着衣角，用力点头：“我，我记住了，谁都不说！”
秦小芸瞪圆了眼睛，目光在金灿灿的元宝，银锭和哥哥那张棱角分明的脸之间来回打转。
少女惊骇之余，劫后余生的庆幸和一种近乎盲目崇拜的情绪在胸腔里翻涌：“哥，你，你真把鞑子探子全，全收拾了？
还，还得了这些？”
“嗯，是深夜在堡子外野地撞上的，纯属意外，没人瞧见。这些钱货，来路光明正大。”
秦猛不再过多解释过程，径直从包裹里挑出最鼓囊的一个钱袋，不容置疑地塞进陈月娘手里。
“月娘，拿着。这是从那几个鞑子探子身上搜出来的现钱，以后家里吃穿用度、人情往来，就靠你了。
也给你自己、给小芸，扯几身新布衣裳，打点像样的首饰。
我秦猛的女人妹子，天生丽质可人，该过几天好日子了！”
沉甸甸的钱袋骤然入怀，陈月娘双手都在发抖。
“可，可是......”
这钱的数目远超她想象，又关联着击杀鞑子探子，这等泼天凶事，本能的不安攥紧了她的心。
“怕什么？”秦猛的目光如山岳般沉稳，声音斩钉截铁。
“几个不知死活的鞑子奸细，欲潜入军堡刺探，杀便杀了。能换咱家过几天好日子，死得其所！
这钱，干净得很，你