鲁明拍着手叫好，但很快皱起眉头，有些犹豫地说：“不过大人，这密封的关卡太难了。
尤其是那弯管接口的地方，不光要密封好，管子的弧度还得特别精准，不然水汽不通畅，可能会回流爆裂……做起来不容易，得要李老弟的铜铁手艺帮忙。”
“鲁师傅尽管吩咐。”李铁匠立刻拍着胸脯保证：“我的炉子随时听大人和鲁大师吩咐。”
“有李师傅帮忙，就有三成把握了。”鲁明眼里又有压力又有兴奋，像啃一块难啃的硬骨头，又透着股兴奋。
秦猛笑着安抚大家，声音沉稳有力，盖过了作坊的嘈杂：“鲁师傅，放手去做，就当成你那些精巧的榫卯活计来琢磨，完善，别灰心。”
“别担心浪费材料，只要能成，本官重重有赏。参与的匠人，当场就赏十两纹银，管够饭。”
“十……十两？！”周围响起一片抽气声。几个正在拉锯的学徒手一抖，锯子差点锯到腿上。
连鲁明、李铁匠这种见过些世面的，也瞪大了眼睛。
要知道几天前他们还是快饿死的流民，如今不光吃饱穿暖，干好活还能拿额外赏银？
秦猛要的就是这股干劲。他看着一张张涨红的脸，像往干柴堆里扔了把火一样说：“在大伙努力下，军堡壮大，以后这种精巧的活儿只会更多。
木工、锻造，甚至屯田水利，手艺好的人都能得重赏！等军堡升级成军寨，功劳大的人——获得职位，甚至封官入署，很快就能实现！”
职位？封…官？
整个工坊瞬间安静下来，很快爆发出粗重的喘息声。
希望的火苗一窜起来，连手上的木屑都像镀了层光。
“大人。”鲁明声音嘶哑，却字字铿锵有力：“小人这把老骨头豁出去了，一定做得滴水不漏，不然提头来见。”
“铁匠坊绝不含糊！肯定打出最好的东西！”李铁匠不甘落后，激动得嗓门都变尖了。
“大人放心，我们拼了！”几个老师傅和各自的学徒热血的应和声，几乎盖过了工具的撞击声。
叮叮当当的凿刻声一下子变得又猛又有劲儿，仿佛凿的不是木头，是通往官袍的阶梯。
秦猛看着这群因为有了盼头而干劲十足的手艺人，嘴角露出一丝少见的、带着温度的笑容。
三百六十行不分贵贱，关键是要有上升的路子。
秦猛取来纸笔，蹲在地上仔细画起草图，连蛇管的弯曲弧度都反复琢磨。刚要画完最后一笔时。
一个苍老又急促的声音穿过喧嚣传了过来：“秦管队，秦管队，秦管队……老头子有急事！”
保长王槐拄着他那根油光锃亮的拐杖，规矩地站在坊外，探头张望，干瘦的脸上满是焦急。
又来了……秦猛按了按发胀的太阳穴。这倔老头，古稀高龄，怎么劝说都无法让他改口。
他交代鲁明和李铁匠等人后，便向工坊外走去。
“老人家，说了不用这么称呼……”