影子拉得很长，一直延伸到殿外的石阶上，如同一条蓄势待发的毒蛇。
权力的滋味，比他想象中还要甜美。
而这，仅仅是他走向巅峰的第一步。
次日，清晨……
养心殿内，檀香袅袅。
叶展颜垂首立于殿中，双手捧着一本厚厚的奏折，鸦青色的飞鱼服衬得他肤白如雪。
殿内静得能听见铜漏滴答，他屏息等待，连睫毛都不敢颤动一下。
“呈上来吧。”
珠帘后传来太后武懿慵懒的声音，叶展颜这才敢稍稍抬眼。
透过珠帘缝隙，他看见武懿斜倚在软榻上，一袭绛紫色宫装，发间只簪了一支白玉凤钗，却比满殿金玉更加夺目。
“奴才遵命。”
叶展颜膝行上前，将奏折高举过头顶。
一旁的大宫女青鸾接过，转呈太后。
他退回原处，额头几乎贴地，姿态谦卑至极，却无人看见他唇角那一闪而过的笑意。
武懿翻开奏折，指尖在纸页上轻轻滑动。
叶展颜能听见纸张翻动的沙沙声，每一声都像是刮在他心上。
这本奏折是他三日来整理出的成果，里面详细列出了之前进言的具体实施计划。
只不过，这里面所提的每一项都需要大量银钱。
“小叶子。”武懿忽然唤他，“这些计划，都是你这三日想出来的？”
“回娘娘，奴才不敢懈怠。”叶展颜声音恭敬，“东厂新立，百废待举。奴才既蒙娘娘恩典，自当竭尽全力。”
武懿轻笑一声：“近前来说话吧。”
叶展颜这才直起身子走过珠帘，站定后仍保持着微微躬身的姿态。
此时，他看见武懿眼中闪烁着赞许的光芒，心中稍定。
“这些方案很好。”武懿合上奏折，“整顿内务、重建情报网、安插眼线……每一条都切中要害。特别是这个……”她翻开其中一页，“在六部衙门安插我们的人，这主意甚妙。”
叶展颜心中一喜，正要谢恩，却听武懿话锋一转：“只是……”
殿内忽然安静下来。
叶展颜敏锐地察觉到，太后指尖在案几上轻轻敲击，那是她思考时的习惯动作。
见此一幕，他小心走到对方脚边跪下，伸手开始为其捶捏起小腿来。
他是想给太后按摩吗？
不，他只是想趁机探听太后的心声。
对此，武懿本人却不以为然，毕竟已经被这家伙侍候习惯了。
就在这时，太后的心声音终于钻入他脑海。
【内库空虚，这些计划每一项都要大笔银钱，眼下从哪里筹措？这小家伙真会给哀家出难题，怎么有种纸上谈兵的意思呢……】
听到这些，叶展颜瞳孔微缩。
随即他更加专心，继续默默窥探。
【北疆战事刚歇，南边又闹水患，国库早已捉襟见肘。若动用内库私银，只怕……】
她那声音再次响起，心思愈发重了。
武懿缓缓放下奏折，低头轻叹一声道：“展颜啊，你的计划很好，只是……”
叶展颜知道时机已到。
于是他抬头仰视武懿，边按摩对方大腿边轻声道：“娘娘可是为银钱发愁？”
武懿流转凤目俯视，显然没料到他如此直接。
叶展颜不等她回应，继续道：“奴才斗胆，愿为娘娘分忧。奴才有一计，或可解燃眉之急。”
“哦？”武懿来了兴趣，“说来听听。”
叶展颜没有立即回答，而是转头看了一眼殿中侍立的宫女太监。
武懿会意，挥了挥手：“都下去吧。”
待殿内只剩他们二人，叶展颜才轻声道：“娘娘近日操劳，奴才见您颈肩僵硬，不如让奴才为您按摩片刻，再细说此事？”
武懿似笑非笑地看了他一眼，却也没有拒绝，只是微微侧身。
叶展颜缓缓站起身来，修长的手指轻轻搭上太后的肩膀。
他手法娴熟，力道恰到好处，武懿不禁舒服地闭上了眼睛。
“说吧，你又有什么想法了？”
此刻，太后声音透着无尽的慵懒。
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