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酒坊的库房里，堆积如山的陶坛沉默地伫立着，里面封存着本应流淌成金银的美酒。原本高昂的士气，随着一次次推销失败、仓库只进不出的消息传来，迅速低落下去。工人们虽然依旧相信东家的酒是仙酿，但眼看酒卖不出去，工钱还能发多久？人心开始浮动，窃窃私语和忧虑的情绪在坊间蔓延。
“听说没？王霸放话了，要让咱们酒坊一个月内关门！”
“唉，东家是好东家，酒也是好酒，可惹上王霸那个煞星……”
“这月的工钱，不知道还能不能准时发……”
金海听着孙老把头隐晦汇报的坊间情绪，眉头紧锁。他不能怪工人们现实，大家都要养家糊口。他拿出了自己酒楼和加盟店的利润，硬撑着按时发放工钱，稳定人心，但这不是长久之计。
从盘下酒坊，修缮整个厂房，再到大批采购原材料，扩大生产先，后投进了六千两银子，巨大的库存压力和几乎为零的外部销售收入，像两块巨石压在他的心头。酒坊，已经到了生死存亡的边缘。
就在这内外交困之际，麻烦主动找上门了。
这日，金海正在“金状元”酒楼后堂核算近几日越发惨淡的酒水外销账目，忽听得前面一阵喧哗，郓哥连滚爬爬地跑进来，脸色煞白：“掌……掌柜的！不好了！王……王霸来了！”
金海心中一凛，放下账本，整了整衣袍，沉声道：“慌什么，请进来。”
话音刚落，一个身材高大、满脸横肉、穿着绸缎袍子却掩不住一身彪悍之气的中年男子，带着四个膀大腰圆、目露凶光的随从，大摇大摆地闯了进来。来人正是王霸，他三角眼扫过酒楼内部雅致的装饰，嘴角撇了撇，露出一丝不屑，最后目光落在起身相迎的金海身上。
“哟，这位就是近来名声在外的武大掌柜？啧啧，果然……精神了不少啊。”王霸语带讥讽，大剌剌地在主位坐下，一双脚直接架在了旁边的凳子上，随从分立两侧，气势汹汹。
金海面色平静，示意吓得发抖的伙计上茶：“王掌柜大驾光临，有失远迎。不知有何指教？”
王霸也不碰那茶，嘿嘿一笑，声音沙哑难听：“指教？谈不上。老子是来给你指条明路的！”他斜眼看着金海，“听说你那什么‘五粮酒’酒坊，快撑不下去了？库房里酒堆得跟山一样，卖不出去了吧？”
“劳王掌柜挂心，小本经营，尚能维持。”金海不卑不亢。
“维持？”王霸嗤笑一声，“武大郎，别他妈给老子装蒜！阳谷县这地界，老子说你的酒卖不出去，它就一瓶也甭想流出去！你那点把戏，蒙得了别人，蒙不了我王霸！”。
他伸出一根粗短的手指，“这样吧，一百两，一百两银子，把你那酒坊，连同你那什么狗屁‘五粮酒’的方子，一并转让给老子。你还能捞回一百两，否则……”
他顿了顿，眼中凶光毕露，身体前倾，压低声音威胁道：“一个月！老子让你那酒坊彻底倒闭，那些酒全他妈变成醋！到时候，你跪着求老子收，老子都不要！”
酒楼后堂的空气仿佛凝固了，郓哥和几个伙计吓得大气不敢出。
金海看着王霸那嚣张跋扈、志在必得的嘴脸，心中怒极，反而越发冷静。他缓缓站起身，虽然身高依旧不及王霸雄壮，但那股历经变故、内蕴玉牌能量的沉稳气势，竟让王霸微微眯起了眼睛。
“王掌柜的好意，武大心领了