粥，瓷勺相碰的清脆声响在寂静的殿内格外清晰。
苗胭脂的斗笠仍未摘下，绯红的脸颊却从阴影中透出，映得那双眸子愈发明亮。
她低头轻抿一口粥，甜蜜与羞涩交织，让她几乎尝不出食物的味道。
梅花嬷嬷和纸鸢桃红柳绿的表情神色云昊自然都看在了眼里，他垂眸搅动着碗中的灵米粥，热气氤氲间，将唇角若有若无的笑意隐去。
之前主动牵起苗胭脂的手，也是故意为之！
深宫之内向来是流言蜚语的温床，他要借这顿饭的功夫，让整个皇宫都知道苗胭脂的特殊地位。
苗胭脂偷眼瞧向云昊的侧脸，见他神色自然地夹起一筷子腌菜放进她碗里，斗笠下的耳垂瞬间烧得通红。
“我们的事，我回头会找皇祖母说清楚的。”云昊突然开口，声音不大却字字清晰。
他抬眸看向苗胭脂，目光温柔却带着不容置疑的坚定：“这两天要是太后问起你来，你如实说便是，不要有任何心理负担，还有你族人的事，等我做完苗疆之事，到时候陪你走一遭你的族地。”
苗胭脂手中的汤匙“当啷”一声撞在碗沿，溅起几滴米浆。
她慌忙抬头，眼底泛起泪光：“殿下，我族人的事不着急的，这么多年都等了，不在乎一时。”
话落，她咬了咬下唇，脸色愈发绯红：“还有……还有关于我们之间的事，殿下一定不要为难，我……我不在乎任何名分，只要殿下不嫌弃我，我可以一直成为殿下的影子，无怨无悔。”
云昊心头一暖，伸手握住她手。
指尖触到她柔软的小手，想起在苗疆时她为护自己周全，浑身浴血的模样，柔声道：“别胡思乱想，你我之间虽然是阴错阳差，但我也喜欢你的。
你我一起经历过生死考验，如今你也踏入了修行，以后的时间还很长，需要我们携手一起走下去才是。”
苗胭脂猛地抬头，感动无比泪水夺眶而出。
她张了张嘴，却什么都说不出来，只能拼命点头，任由滚烫的泪珠砸在手背上。
正在这时，梅花嬷嬷轻轻叩门而入。
老嬷嬷眼角的皱纹里藏着了然的笑意，目光在两人紧握的手上一扫，躬身道：“殿下，密风司乔念求见。”
苗胭脂如梦初醒，慌忙起身。
她的斗笠歪到一边，露出泛红的脸颊和沾着泪痕的睫毛：“那我先告退！”
云昊也跟着站起来，趁机凑到她耳边，吐气如兰：“我今天会比较忙碌，晚上你再来东宫。”
感受到怀中娇躯猛地一颤，他嘴角勾起一抹笑意，直起身子对梅花嬷嬷吩咐道：“婆婆，给胭脂一块东宫令牌，任何时候可以出入东宫不必请示。”
梅花嬷嬷眼中闪过惊喜，立刻应下。
待苗胭脂脚步虚浮地离去后，她笑盈盈看了云昊一眼，这才转身去传乔念。
片刻后，乔念踏入殿内。
她身着一袭墨色劲装，腰间缠着金线绣的密风司徽记，发间简单地束着黑色绸带，少了往日的艳丽，却多了几分冷肃。
数月不见，曾经灵动勾人的眼眸如今覆着一层寒霜，唯有看到云昊时，才泛起一丝涟漪。
“拜见殿下。”她单膝跪地，脊背挺得笔直，声音沉稳得近乎冷漠。
云昊快步上前虚扶，触到她手臂时，发现比记忆中更加纤细。
再对上她的眼睛，才看清眼下淡淡的青影，心中不由得一痛。
知道，纳兰拂衣的死，终究还是在这个明艳的女子心上剜了道口子。
乔念和黄蛮子等三十六天罡，可以说都是纳兰拂衣带大的孤儿，对纳兰拂衣有父亲一般的情感。
纳兰拂衣之死，也让乔念成长了起来。
密风司如今都是乔念在打理。
云昊出门后，基本不管。
乔念没有司主之名，但却行使着司主之实。
“乔念无需多礼，快起身。”云昊语气不自觉地放柔，指了指对面的椅子：“坐下说，密风司如今事务繁杂，辛苦你了。”
乔念垂眸谢过，落座时身姿依旧紧绷。
她端起茶盏的手很稳，可杯中的茶水却微微晃动——那是极力压抑的情绪在作祟。
云昊瞧得分明，却没有点破，只静静等着她开口。
殿内一时落针可闻。
良久，乔念放下茶盏，声音沙哑：“殿下，昨晚密风司收到消息，苗疆那边有三个寨子的村民离奇失踪，现场只留下墨绿色的黏液，应该与万蛊寨有关……”
云昊神情一紧。