齐声面色如常，仿佛全然未察觉常正宇那眼中的异样，侧身向姜尘等人介绍，语气平稳。
“这位是常正宇，常将军，军中副帅。不仅晓勇善战，更深谙治军练兵之道，乃我之臂助。”
“将军过誉了。”
常正宇再次抱拳，声音洪亮，言辞间却意有所指。
“末将这点微末本事，远不及将军……眼界之宏大，格局之高远。”
姜尘将两人这番暗藏机锋的对话听在耳中，唇角勾起一丝玩味的笑意，适时插言，看似随意地问道。
“听这意思，常将军并非齐将军的老部下？”
齐声开口回答，神色不变。
“常将军昔日镇守南疆，战功卓著，后蒙陛下钦点，调入西境军中助我理事。”
“原来如此。”
姜尘恍然点头，目光却已从常正宇身上移开，缓缓扫过周遭正在操练的军阵。
这些士兵，操练时喊杀声震耳欲聋，动作整齐划一。
令行禁止之下，肃立时也自有一股威严。
表面看去，确是一支装备精良，训练有素的雄师。
然而，姜尘自幼在北境军营中长大。
见识过真正枕戈待旦，时刻准备与蛮族搏命的边军锐士。
两相比较，他敏锐地察觉到此地军士身上一种近乎致命的违和感。
他们并非懈怠，也绝非不堪一击的少爷兵。
他们的动作标准，纪律严明。
但问题在于，无论是日常操演，还是驻守这荒魂关天险，对他们而言。
似乎更像是一种循规蹈矩的日常，如同农夫按季播种收割，匠人依图打造器物。
他们的眼神深处，缺少一种东西。
一种对战争即将来临的警惕，一种对鲜血与死亡的准备，一种渴望在沙场上证明价值的战意。
大部分士兵的神态，安然得仿佛确信眼前的和平会永远持续，烽火永远不会在这座雄关之前点燃。
眼见姜尘神色有异，目光锐利地扫视着操练的军阵，齐声适时上前一步，沉声问道。
“钦差大人神情专注，可是看出了营中何处有不妥？”
姜尘并未直接回答，反而抛出一个看似无关的问题。
“齐将军，可曾真正亲历战阵，于尸山血海中搏杀过？”
不等齐声回应，一旁的常正宇竟抢先开口，声调平稳，言辞却如裹着棉布的针。
“齐将军出身京城将门，自幼熟读兵书阵图，家学渊源，后更得陛下慧眼识珠，破格擢升，委以镇守边关之重任，自然是……与末将这等从南疆尸堆里摸爬滚打，一刀一枪挣得军功的粗鄙之人，大不相同。”
这话听着是自谦，实则字字都在点明齐声的