时间过的很快,转眼便到了送聘礼的日子。天刚蒙蒙亮,刘五便带着十个精壮汉子早早来到了莫罗府上。加上刘五,一行共十一人,各个都穿着崭新的红色短打,胸前缝着小小的喜字,瞧着便透着一股喜庆劲儿,与今日送聘的差事相得益彰。
昨日,莫罗已提前安排刘颜请了几个手脚麻利、经验丰富的老妈子,去琪琪格的住处帮忙打理布置。此时,琪琪格那边想来也已添了不少成婚的喜气。莫罗刚洗漱完毕,府门外便传来了礼部官员的通报声——按规矩,送聘礼前需由礼部核验,确保无僭越规制之物。莫罗连忙迎了出去,引着官员到存放聘礼的库房查验。官员对照着此前备案的单子,一一核对,见所有聘礼皆符合规制,没有半点逾矩之处,便恭敬地向莫罗行了一礼,道了声“恭喜爵爷”,随后便起身告辞了。
核验完毕,莫罗走到刘五等人面前,取出些散碎银子,挨个分发下去:“今日辛苦诸位了,这五两银子是给你们的奖赏,收下吧。” 五两银子,对于这些平日里跟着刘五看场子谋生的人来说,已是一笔不小的数目。众人接过银子,掂量着手中的分量,脸上都乐开了花,纷纷对着莫罗躬身道谢:“谢大人赏赐!大人放心,今日的差事我们定当办得妥妥帖帖的!”
莫罗满意地点点头,高声吩咐道:“好了,事不宜迟,咱们出发!” 话音刚落,众人便各司其职,各自抬起自己负责的聘礼箱子。此次聘礼一共装了四个大箱子,按规制,子爵送聘可用十六人抬箱,尽显体面。但莫罗牢记皇帝“一切从简”的旨意,特意将规格减半,只用了八人,两人一组抬着一个箱子,步伐稳健又整齐。剩下的两人,除了带队的刘五,另一个则跟在队伍末尾,负责照应。
送聘队伍从莫府出发,莫罗特意绕行紫禁城北侧——这一路线寓意着“仰承天恩”,既显对皇家的敬重,也为这桩婚事增添了一份祥瑞之意。队伍行进间,红色的衣袍在晨光中格外醒目,引得沿途不少百姓驻足观望,纷纷议论着这是哪家的喜事。
不多时,队伍便转道来到了琪琪格的住处。这里早已被刘颜请来的老妈子收拾得干干净净,门窗上贴了大红的喜字,廊下挂着几串红灯笼,原本素雅的院落,此刻已然添了满满的成婚喜气。随着送聘队伍的到来,院子里瞬间变得更加热闹起来。
琪琪格正坐在自己的房间里,透过窗棂望着院子里忙碌的景象。按照习俗,她身为待嫁女子,此时不便出去迎接,只能静静待在屋内。看着苏玛带着几个老妈子忙前忙后地招呼众人,听着院子里传来的喜庆喧哗声,琪琪格的嘴角忍不住微微上扬,心中满是欢喜,眼角却悄悄泛起了泪花。她想起了自己跌宕起伏的过往,想起了父亲达尔罕伏法后的艰难处境,如今历经诸多波折,终于要拥有一个属于自己的家了。她在心中默默祈祷:阿布,女儿要成婚了,您在天之灵,千万不要怪女儿选择了莫罗,只愿您能安息。
送聘队伍在院子里忙活了好一阵子,将四个箱子的聘礼一一卸下安置好,又接过了琪琪格早已准备好的陪嫁物件——只见六个硕大的箱子整齐排列,里面的物件样样精致,陪嫁算得上十分丰厚,每一件都是她精心打理的私物。待一切交接妥当,莫罗便吩咐抬箱子的八人,将这六箱陪嫁一并抬上,先行回府。他自己则留下了刘五,以及另外两个原本没抬箱子的人,让他们在此处帮忙照看,处理后续琐事。
众人离去后,琪琪格才带着苏玛从房间里走了出来。刚一露面,便看到刘五正指挥着几个老妈子搬放东西。莫罗特意留下刘五,一来是让他帮忙照看琪琪格这边的琐事,二来也是怕这些临时请来的老妈子手脚不干净,有个年轻力壮的男人在场,也能起到震慑作用。
刘五转头间,正好看到走出来的琪琪格,顿时惊为天人,脚步都顿了一下。他扪心自问,在京城各种场所混迹这么多年,见过的女子不在少数,此前在莫罗府上见到的初雪和刘颜,已然是难得的美人,却没想到眼前这位即将成为莫大人夫人的女子,容貌竟比初雪二人还要胜上三分——一身素雅的衣裙,衬得她肌肤胜雪,眉眼温婉,气质清丽脱俗。刘五转瞬便意识到自己这般盯着人家看实在失态,连忙收回目光,转头继续指挥老妈子做事,脸颊却微微有些发烫。
琪琪格缓缓走上前,刘五见状,连忙放下手中的活计,快步上前躬身行礼,恭敬地说道:“小人见过夫人!” 琪琪格闻言,脸颊瞬间染上一抹红晕——她与莫罗明日才成婚,这声“夫人”来得虽有些早,心中却美滋滋的,不禁对眼前这个懂礼数的汉子高看了一眼。她轻声说道:“你起来吧。
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