莫罗牵着琪琪格的手,慢悠悠地走在瓜尔佳府的廊道上。沿途遇见的下人,见了二人皆是恭敬地停下脚步,躬身行礼,口中整齐地喊着:“见过少爷。” 语气里满是敬畏,与府门口那名下人的刻意为之截然不同。
琪琪格好奇地侧过头,小声对莫罗说道:“莫罗,方才一路走来,这些下人都叫你‘少爷’,可府门口那位,却叫你‘二少爷’,这是为何?” 她初来乍到,莫罗又从未跟她提起过,此时她眼中满是疑惑。
莫罗闻言,脚步微微一顿,牵着琪琪格的手紧了紧。他抬头望了望前方斑驳的廊柱,眼神里闪过一丝不易察觉的怅然,随即放缓了语气,轻声说道:“这就要从我的身世说起了。”
他缓缓开口,将过往的经历一一诉说:“我的生母本是府中的一名丫鬟,生下我没多久,便染病去世了。我自记事起,便没感受过半点亲情,那时候阿玛很忙没时间管我,对我也不够重视,而王氏与工甲对我百般折磨。他们从不许我睡正经的房间,只让我蜷缩在阴冷潮湿的柴房里;寒冬腊月,也只给我一床破旧不堪的棉絮被子,夜里冻得我瑟瑟发抖;至于热乎饭,更是奢望,我平日里吃的,全是他们剩下的残羹冷炙。”
说到这里,莫罗的声音依旧平静,仿佛在诉说别人的故事,可握着琪琪格的手,却微微有些用力。“那时候,府里的这些下人,见我失势可欺,个个避之不及,别说对我有好脸色,能不踩我一脚就不错了。直到三年前,我因一桩意外不得不离开京城,一路逃往浙江。也是机缘巧合,在浙江遇上了微服私访的皇上,皇上见我有些本事,便给我封了个小官。后来我在浙江剿灭黑虎教立了功,被调入京城担任鸾仪卫整仪尉;再到后来金川战事紧急,我又升任四品火器营副参领,在金川战场上拼死厮杀,立下战功后,受封镶蓝旗满洲副都统、二等男爵。往后的事,你也都知道了,我又历任副都统兼吏部右侍郎,晋封三等子爵。”
“这些人,见我一步步高升、权势渐重,对我的态度也慢慢变了。想当年我小时候,他们见我不被阿玛重视,又被王氏欺凌,对我全是不屑与轻视,甚至还跟着王氏、工甲一起欺负我。等我得势后,他们便换了副嘴脸,每次我回府,都一口一个‘二少爷’地叫着——他们只觉得自己这般是有眼色,懂得趋炎附势,却压根不知道我最不喜欢的就是这个称呼。后来我特意强调了好几次,不许他们再叫‘二少爷’,他们这才改称为‘少爷’。我之所以这般较真,就是打心底里不想认王氏,以及工甲,那些屈辱的过往,我永远都不会忘。就像你刚刚问的,府门口那个门房,我猜多半是王氏特意安排的,故意让他叫我‘二少爷’,为的就是恶心我。”
琪琪格静静地听着,没有插话,眼眶渐渐红了。她紧紧握住莫罗的手,掌心的温度仿佛能传递给莫罗力量。先前与莫罗相处时,他总是捡些有趣的见闻说给她听,从未提及过自己是如何一步步走到今天这个位置的。她曾私下猜想,莫罗能得皇上重用,纵然是有些本事的,但多半还是靠着办事细心周到,嘴甜会说好话,又懂得讨好迎合皇上,才得到了先前那般地位。可今日听完这番话,她才彻底明白,莫罗能有如今的成就,全凭自己实打实的真本事,是在刀光剑影中拼杀出来的。
她更未曾想过,莫罗的童年竟如此凄惨。琪琪格自幼在草原长大,身为蒙古贝子的女儿,她就像一颗掌上明珠,想要什么便能得到什么,从未受过半点委屈。与自己的童年相比,莫罗小时候的经历,竟与沿街乞讨的乞丐相差无几。一股心疼涌上心头,琪琪格抬起头,望着莫罗的眼睛,认真地说道:“莫罗,往后我会好好陪着你,再也不让你孤单了。”
莫罗看着琪琪格眼中的真挚与心疼,心中一暖,先前回忆这具身躯过往的些许阴霾瞬间消散。他轻轻捏了捏琪琪格的手,脸上露出一抹温柔的笑容:“好,那你就陪着我,一直陪我到老。”
说罢,莫罗继续牵着琪琪格的手,在府中简单闲逛。这瓜尔佳府是两进的四合院,比起他自己那座三进的四合院,规模小了一些。莫罗一边走,一边随口跟琪琪格说着府中各处的旧况,没逛多久,便带着她找了处地方坐下。跟在二人身后伺候的下人见状,立刻上前去倒茶了。
下人给二人倒好茶后,便十分自觉地退到一米开外候着,半点不打扰二人说话,也算是个十分有眼力见的。莫罗端起茶杯抿了一口,看向琪琪格说道:“世人只看到我二十出头的年纪,短短三年便挣下了先前的地位,却不知这背后的艰辛。虽说此次我被革去了官职,但好在还有三等子爵的身份,和我世袭
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