莫罗牵着琪琪格的手,刚走出月来酒楼没多远,就见府里的周明急匆匆地迎面赶来,见到二人便连忙躬身行礼:“少爷,夫人。”
“何事如此慌张?”莫罗见状,沉声问道。
周明喘了口气,连忙说道:“回少爷,府里来了位公公,说是有急事要见您。”
“公公?”莫罗心中一动,立刻想到了一个人,追问道,“可是之前来过府里几次,我成婚时也到场的那位李公公?”
“正是李要强李公公。”周明点头应道。
听到“李要强”三个字,莫罗瞬间猜到,这必定是皇上有了安排。李要强是御前太监,若非皇上授意,绝不会贸然登门。他当即对周明吩咐道:“周明,你陪着夫人慢慢回府,务必仔细照顾好夫人,不可有半点差池。”
“是,少爷!”周明躬身领命。
莫罗又转向琪琪格,温声说道:“琪琪格,李公公前来,多半是皇上要找我。我先回府一趟,你若是有什么想买的,就让周明陪着去;若是累了,便直接回府休息。”
琪琪格温顺地点了点头,眼中带着几分关切:“你去吧,路上小心。”
嘱咐完毕,莫罗便快步朝着府中跑去。一路上,他心里反复琢磨:李要强这时候突然到访,究竟是为了什么事?是关于之前替琪琪格请封诰命的事,还是有其他变故?他思来想去,始终没有头绪,索性不再多想,只加快脚步往府中赶。
不多时,莫罗便气喘吁吁地跑回了府中。一进院子,就看到李要强正坐在石桌边喝茶,小荷站在一旁小心翼翼地伺候着。李要强听到脚步声,回头见是莫罗,立刻放下茶杯起身,脸上堆着笑容迎了上来:“莫爵爷回来了。”
莫罗连忙走上前,拱手致歉:“实在对不住李公公,我方才出去办事,让您久等了,还请公公见谅。”
“爵爷说的哪里话。”李要强笑着摆手,“我也才刚到没多久,谈不上久等。”
寒暄两句后,莫罗直接问道:“不知李公公今日光临寒舍,有何贵干?”
“是皇上有旨,让爵爷即刻进宫见驾。”李要强收起笑容,正色说道。
“好。”莫罗应了一声,“还请公公稍候片刻,我去简单收拾一下。”说罢,他便转身快步走进内院,用最快的速度梳洗了一番,换了一身干净的衣裳,随后便出来跟着李要强往皇宫方向走去。
路上,莫罗按捺不住心中的疑惑,试探着问道:“李公公,不知皇上突然召我进宫,究竟是为了何事?”
李要强与莫罗素来交好,加之他知道皇上对莫罗的重视,也不打算藏着掖着,笑着压低声音说道:“恭喜爵爷,是大好事啊!”
“哦?什么大好事?”莫罗心中愈发好奇。
李要强也不卖关子,直接说道:“皇上已经下了旨意,任命您为浙江巡抚!这事就是今早朝堂上定下来的,往后啊,咱家又要称呼您为莫大人了!”
“浙江巡抚?”莫罗闻言,身子猛地一顿,脸上露出了错愕的神情,随后便低头不语,只是默默地跟着李要强往前走。
李要强见他这般模样,只当他是因为刚被革职不久就得以复起,太过高兴以至于说不出话来,也没多想,只加快脚步领着莫罗往宫里赶。可他哪里知道,莫罗心中的想法与他猜测的全然相反。
这一个多月的清闲日子,莫罗过得太过舒心惬意,早已没了再入仕为官的心思。他如今钱财充足,又有三等子爵的爵位在身,既有足够的财富保障府中众人的生活,又有相应的社会地位,足以护住身边的人,这样的日子简直美不可言。现在突然要他出任浙江巡抚,还要离开京城远赴地方,光是搬家安置、适应新的政务环境就有一大堆麻烦事,他是打心底里不愿意。
不多时,二人便到了皇宫门口。莫罗悄悄从袖中取出一张五十两的银票,不动声色地塞到李要强手中。李要强早已习惯了这般往来,神色自然地收下,笑着拱手道:“多谢爵爷。”
莫罗微微颔首,笑了笑没有说话。随后,李要强先一步进去通报,片刻后便出来招手,对莫罗说道:“爵爷,皇上在里面等着您呢,请随我来。”莫罗深吸一口气,压下心中的抵触情绪,跟着李要强走进了大殿。
莫罗踏入大殿时,见乾隆正端坐龙椅之上,手中捧着一叠卷宗细细翻阅,神情专注。他不敢有半分耽搁,当即撩衣跪倒,恭恭敬敬地行大礼:“奴才莫罗,叩见皇上!吾皇万岁万岁万万岁!”话语落地,殿内一片寂静。
约莫三四秒后,乾隆才缓缓抬眸,目光落在莫罗身上,淡淡开口:“起来吧。”莫罗依言
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