莫罗一行人严格依照堪合规定的路线前行，沿途依托驿站休整补给，每日行程控制在六十到八十里之间。三月的江南，正是气候宜人之时，此时少见阴雨连绵的天气，路况干爽，一行人赶路的旅途也算顺畅。一路之上，既无盗匪滋扰，也无意外耽搁，算得上平安顺遂。
这般晓行夜宿，不知不觉便走了二十八日。当日天色渐晚，夕阳的余晖洒在连绵的水乡景致上，镀上一层暖橙光晕，而莫罗一行人，也已抵达杭州城地界附近。早在三天前，莫罗便特意派遣了一名随行的兵部士兵，快马加鞭先行进城，将自己即将到任的消息通知浙江当地各级官员。
这并非莫罗刻意讲排场，而是官场既定的规矩——巡抚到任，地方官员必须出城迎接，这是彰显朝廷威仪与地方对新任主官尊重的必要流程。更重要的是，莫罗上任浙江，压根就没有根基可言，也需要借这一出城迎接的仪式高调亮相，让浙江官民都知晓他这位新任巡抚已然到来，无形中为自己立威，为后续开展工作铺垫基础。
旅途之中，琪琪格这个从小在草原长大的姑娘，对江南水乡的景致充满了新奇。青瓦白墙的民居、纵横交错的河道、摇着木桨的乌篷船，每一样都让她们驻足观望，眼中满是好奇。幸运的是，一路行来，并未出现水土不服的状况，饮食起居都十分适应，也让莫罗少了一桩牵挂。
一行人抵达离杭州城最近的驿站后，便各自收拾妥当，安顿下来。简单用过晚饭后，莫罗独自一人走到驿站的小院子里坐下，晚风轻拂，带着江南特有的湿润气息，却丝毫未能驱散他心头的凝重。他指尖轻叩桌面，思绪已然飘向了即将展开的浙江政务。
这浙江巡抚之职，可比不得吏部侍郎坐办公室那般轻松，一省的民政、财务、司法等大小事务，皆由他一手统管，肩上的担子重如千钧。莫罗这些天一路赶路，一路都在反复思索：自己该如何着手治理浙江？如何整顿此前周房儒留下的吏治积弊？如何保障海疆安稳、民生福祉？
他虽知晓一些历史走向，可这并不意味着自己就具备了治理一省的能力。官场的复杂、民生的琐碎、军务的繁重，每一样都需要实打实的本事去应对。想到这些，莫罗的眉头不由得紧紧皱起，心中满是焦虑，这些天来始终郁郁寡欢，只觉得压力如山。
就在莫罗沉思之际，一道身影突然从院子阴影处走出，快步来到他面前，“噗通”一声跪倒在地，高声说道：“下官湖州府安吉知县吴有文，叩见抚台大人！”
莫罗猛地回过神，心中一惊，抬眼看向眼前这个陌生的男子，下意识地皱起眉头，沉声说道：“你认错人了。”他并非不敢承认自己的身份，而是觉得此人来得太过莫名其妙。自己的行程虽已提前告知浙江官员，但知晓自己此刻落脚在此驿站的，理应只有少数人，一个知县按理来说还不至于这么快就知道。眼前这人来路不明，万一是别有用心之人，甚至是来行刺自己的，自己若是贸然承认，对方趁其不备暴起行凶，后果不堪设想。因此，莫罗心中带着浓重的防备，并未轻易亮明身份。
吴有文却丝毫没有起身的意思，连忙说道：“大人恕罪，下官绝非认错人！下官已提前安排人手打听大人的行踪，一路跟随至此，通过多日观察确认，您便是新任浙江巡抚莫罗大人！”
“什么？”莫罗腾地一下站起身，脸色瞬间沉了下来。不管此人是什么目的，竟敢派人监视自己的一举一动，这已然触碰了他的底线。他强压着怒火，冷声道：“我不管你是什么人，休要在此胡言乱语！我没心情跟你这等鬼鬼祟祟的小人多费口舌！”
“大人，下官绝非胡言，更无恶意！”吴有文急得连连摆手，“下官此举虽有唐突，但实属事出有因，还请大人容下官解释！”
他的话音刚落，驿站屋内的琪琪格、初雪、刘颜以及随行的士兵们，都听到了院子里的动静，纷纷推门走了出来。吴有文见众人围拢过来，神色愈发慌张，竟想趁着混乱起身逃离。
“来人！把他拿下！”莫罗当机立断，高声下令。
“喳！”几名兵部士兵应声上前，动作利落地上前将吴有文死死按住，不顾他的挣扎，直接将他捆绑起来。
“说！你到底是什么人？为何要在此地纠缠？又有何居心？”莫罗居高临下地看着他，语气冰冷，满是威严。
吴有文被士兵按得动弹不得，只能急声辩解：“大人饶命！下官的身份千真万确，确实是湖州府安吉知县吴有文！下官之所以提前在此等候，只是想抢先面见大人，绝无半分恶意啊！”
“你的身份真假，我无从考证；你的说
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