第691章 如今帝国
会议在圣盔厅沉重肃穆的氛围中结束，內环成员们怀著复杂的心情逐一离去。
宏伟的石厅內，只剩下狮王莱昂艾尔庄森、审判官陈曦，以及如影子般静立在陈曦身侧、已重新戴好兜帽的莱昂娜。
空气中瀰漫著未散的严肃，混合著古老岩石与拋光金属的冰冷气息。
莱昂艾尔庄森没有立刻行动，他伟岸的身躯矗立在巨大的石制长桌前，深邃的目光投向穹顶的阴影，仿佛在消化著刚刚听闻的关於衔尾蛇碎片与时间悖论所带来的衝击。
他与他的兄弟，极限战士原体罗保特基里曼，行事风格迥异。
基里曼以其超凡的多线程处理能力闻名，能够同时统筹多个星区的战事与政务；而狮王则更倾向於一次专注於处理一件事情，以绝对的专注和效率將其彻底解决，如同卡利班的古老猎手，锁定一个目標后便心无旁騖。
此刻，他的思绪显然聚焦於刚刚获悉的、关乎帝国当下与未来的更宏观图景上。
他转向陈曦，声音低沉，带著不容置疑的权威：“审判官，隨我来，我需要更详细地了解帝国目前的状况。”
这是邀请，而非命令。
陈曦微微頷首，没有流露出任何意外。
他示意莱昂娜跟上，三人离开了空旷的圣盔厅，穿过一系列戒备森严、刻满黑暗天使歷史浮雕的廊道，来到了狮王在“巨石”要塞內的临时居所兼指挥间。
这里同样简朴、冷峻，除了必要的战术全息台、通讯阵列和一张巨大的卡利班实木桌案外，几乎没有任何装饰，体现了主人实用至上的性格。
儘管至高大导师阿兹瑞尔与其他內环成员在先前的会议中已经向狮王匯报了许多情况，但他们匯报的核心重点，不可避免地围绕著黑暗天使战团自身的秘密、对“墮天使”的永恆追猎、以及卡利班遗產的守护。
这些是內环万年来倾注最多心血的领域，是他们存在的核心意义之一。
然而，狮王需要的不仅仅是战团內部的视角，他需要的是对整个人类帝国疆域现状的全局性评估。
“告诉我，审判官，”狮王开门见山，他坐在宽大的石椅上，姿態依旧如同一位君王，但眉宇间带著一丝万年沉睡初醒后的审慎，“帝国如今究竟处於何种境地我所知晓的，是荷鲁斯叛乱结束后的满目疮痍，是帝国亟待重建的废墟。但现在，时间已经过去了一万年。”
他强调了最后几个字，目光锐利如炬，等待著陈曦的回答。
陈曦站在战术台前，调出了他所掌握的、当前帝国疆域的星图。
星图上，代表帝国控制区的金色光辉与代表威胁区域的猩红暗斑交织，呈现出一种岌岌可危的平衡。
“原体大人，”陈曦的声音平稳而客观，如同在陈述一份军事报告，“您沉睡的这万年里，帝国在扩张，也在挣扎。外部与內部的威胁从未停止，甚至在不断加剧。”他操作著战术星图，將视角拉近到几处密集闪烁的红色区域，这些区域如同溃烂的伤口，侵蚀著帝国的疆域。
“首先是泰伦虫群，”陈曦指向一片正缓慢向帝国腹地延伸的、代表生物舰队的巨大阴影，“这种来自银河系之外的吞噬性天灾，其规模与威胁模式远超我们以往认知的任何异形。
它们並非舰队，而是如同宇宙尺度的蝗灾，以生物质为唯一目標。”
星图上標註出几个主要的虫巢舰队代號：“『利维坦』触鬚的范围最广，已吞噬了奥特拉玛星域边缘的多个世界，『贝希摩斯』在帝国暗面活动，行踪诡秘，『克拉肯』则不断袭击暴风星域。
它们所过之处，星球被彻底剥蚀，只留下毫无生机的岩石核心，连大气层都会被掠走。”
陈曦调出了基因窃取者的影像资料，“更棘手的是其先锋，这些渗透单位能在被发现前潜伏数代，通过基因污染建立崇拜虫群的邪教，从內部瓦解星球防御，並为虫巢意志提供精確的导航信標。
我们刚刚净化的『蔚蓝黎明』世界，就是这一模式的典型例证。”
他的手指移动，將星图焦点切换到另一片被混沌八芒星符號標记的、笼罩在永恆亚空间风暴中的广袤区域——恐惧之眼，以及其周边烽火连天的疆域。
“混沌势力，始终是帝国的心腹大患，其威胁来自物质宇宙与非物质领域的双重维度。”陈曦的声音带著一丝凝重，“阿巴顿，那个自封的『战帅』，统