十八小时内。时间太巧，不是巧合。”
陈晓默然。
这不是指责，而是提醒——提醒他，自己已被盯上，且对方正以他为标尺，校准整个地下网络的反应节奏。
“所以，”他抬眸，“你们打算让我当饵？”
辛莺瑗没否认，只将另一份文件翻开，露出一页手绘地图——正是红枫城地下七层管网结构图，密密麻麻的红线标注着三十四个节点，其中七个被朱砂圈出，旁边注着小字：“烛影中继站”。
“这些地方，全部接入城网供电系统，但用电负荷异常偏低。我们派了三支工程队检修，全被‘意外故障’拦在门外。”她指尖点向地图中心一点，“而这里，是唯一一处未被标记、却持续输出微量电磁脉冲的节点——位于城西老电厂废弃冷却塔内部。”
葛师叔接口，语气罕见地带上一丝肃杀：“冷却塔底下，连着三十年前封存的旧版‘方舟’生物实验室。当年项目代号‘晨曦’，主攻神经接驳与意识投影……后来因伦理争议被永久冻结。”
陈晓瞳孔微缩。
“晨曦”……那个在联盟禁令名录上排名前十的禁忌项目。
传说中，参与实验的志愿者，在深度意识投射状态下，能短暂“看见”他人记忆片段，甚至干涉其情绪波动。虽无实证，但当年项目组所有成员离奇失踪，仅留三具干尸，脑干完好，其余器官尽成灰烬——宛如被无形火焰自内而外焚尽。
“烛影”若真藏身于此……
他忽然想起昨夜审讯中，那位濒死殖装者在意识溃散前，用指甲在水泥地上反复划出的一个符号：一个闭合的圆环，中央一点赤痕，如瞳，如日。
与他精神脑海中的【圆日】，竟有七分神似。
“他不是在躲你们。”陈晓缓缓开口，声音低沉如古钟，“他在等我。”
辛莺瑗与葛师叔同时抬眼。
“等我突破第七层，等我足够强，强到足以成为他验证‘晨曦’终极模型的……活体样本。”
空气一时凝滞。
窗外梧桐枝叶轻摇，一缕春风卷入，拂动档案纸页，发出细微沙响。
葛师叔忽然笑了，从怀中取出一只青瓷小瓶，瓶身无纹，只有一道蜿蜒金线，形如游龙：“这是尤经理托人送来的。说你若真到了这一步，便把这个交给你。”
陈晓接过，瓶身微温。拔开塞子，一股清冽药香弥散开来，竟与他体内赤火气息隐隐共鸣。瓶内液体澄澈如汞，表面浮动着细碎金芒，仿佛将整片星河碾碎封存。
【名称：曦引液（残本）】
【效用：临时提升精神抗性，削弱外部意识侵染概率，持续时限：三小时。注：此为‘晨曦’项目早期失败品提纯所得，服用后或有短暂幻视，慎用。】
陈晓心头微震。
尤经理……那位早已退隐的猎人公会前任首席药剂师，竟还保留着“晨曦”项目的残留物？且特意在此时送来？
他看向葛师叔。
老人颔首：“尤老妹说，当年‘晨曦’失败，非因技术，而在‘容器’。他们选错了人——意识太弱，承不住光。而你……”他目光灼灼，“你体内那轮太阳，才是真正的‘容器’。”
辛莺瑗适时开口：“冷却塔行动，定于今晚零点。第七大队全员待命，另配属两支特勤小队、三台‘镇岳’级外骨骼装甲，以及……”她稍作停顿，“一架搭载‘净焰’干扰系统的浮空侦测艇。”
陈晓没立刻应允。
他低头，凝视腕表光幕——那里静静悬浮着一行新数据：
【潜能进度：38%】
【生命力：108→115！】
【新增天赋碎片：？？？（未解析）】
最后一行字，如针尖刺入眼底。
他想起昨夜吞服的那支银色U盘——里面并非数据，而是某种活性生物纳米簇，注入静脉后即刻分解，释放出无法检测的微电流，直抵神经末梢。当时只觉指尖微麻，此刻回想，那麻意深处，分明藏着一丝……熟悉的灼热。
是“烛影”下的饵？还是尤经理设的局？
亦或……两者本就是同一枚硬币的两面？
他抬眸，目光扫过辛莺瑗沉静的眼，葛师叔笃定的眉，最终落于自己摊开的左掌之上。掌心纹路清晰，皮肤下隐约可见淡金色细线游走，如活物，如经络，更如……一道正在缓慢成型的符。
“冷却塔行动，”陈晓声音平静，却带着不容置疑的决断，“我带队。”
“但第七大队，只出动五人。”
葛师
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