; 他对着张盛财拱了拱手，挤出一丝笑容。
“多谢老爷厚赏。在下……在下定当尽心竭力，不敢懈怠！”
张盛财满意点点头，又对着张金宝勉励了几句，然后便哼着不成调的小曲，心满意足，摇头晃脑地走了。
书房内，一时安静了下来。
气氛有些微妙。
方先生看着手中那沉甸甸的银子，又抬眼看向垂首立在一旁的陈平川，神色复杂至极。
半晌。
他将那个钱袋放到了桌上，轻轻推向陈平川的方向。
“此事，是你之功。老夫……不掠人之美，这银子，你拿走吧。”
陈平川抬起头，对着方先生恭恭敬敬地拱了拱手。
“先生，这银子，小的万万不敢受。”
方先生微微挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异。
这小子，竟不爱财？
要知道，十两银子，足够寻常农户人家一两年的开销了！
对于一个卖身为奴的书童而言，更是一笔巨款。
“那你想要什么？”
他好奇地问道，语气也不自觉地缓和了许多。
陈平川再次躬身，深深一揖。
“小的斗胆，恳请先生，能允许小的在少爷读书之时，于一旁侍奉笔墨，随堂听学，识些文字，明些道理。”
“至于今日之事……还请先生能为小的保密，莫要声张。”
方先生着实有些意外。
这小子，身为贱籍，即便学了满腹经纶，也断无科考入仕的可能。
他竟然不要唾手可得的银子，反而要一个旁听读书的机会？
他沉吟片刻，目光锐利地打量着眼前的陈平川。
这孩子，确实有几分超乎年龄的机灵和沉稳。
他那套教学的方法，在自己看来虽然是离经叛道，不合规矩，却的的确确让金宝那块榆木疙瘩开了窍。
而此刻，他眼中那份对知识的渴望与向往，却又不似作伪。
恍惚之间。
方先生仿佛从陈平川身上，看到了另外一个瘦弱的孩子。
与陈平川年纪相仿，同样衣衫褴褛，家境贫寒。
那个孩子，也曾这般恭敬地站在一位老先生面前，用带着怯意却又无比坚定的眼神，拱手求学。
而那个孩子，正是数十年前，年少时的方先生自己。
心头某处，似乎被轻轻触动了一下。
也罢。
一声几不可闻的轻叹，从方先生的唇边