震慑胡虏，又能牵制地方势力，实为一举两得。”
朱见深点头，继而转向庞欣枫：“你以为如何？”
庞欣枫一直静立殿角，闻言上前一步，神色沉稳：“臣以为，练兵固然是要务，然更根本者，在于民生。若百姓安居乐业，自然无人投贼附寇；若田赋合理、仓储充足，则军需亦不致匮乏。故臣建议，在推行新军之余，同步实施‘均田减役’之策。”
“具体怎么说？”
“其一，清丈全省土地，核实亩数，杜绝豪强隐匿；其二，按实际占有土地多寡征税，废除‘包揽’旧弊；其三，减轻徭役，尤其停止强征民夫修筑王府园林之举；其四，设立义仓，丰年储粮，荒年放赈。”
朱见深听罢，久久未语。殿中诸人也不敢妄动，唯闻窗外风声呼啸。
良久，朱见深方才开口：“你说的这些，桩桩件件，皆触及权贵利益。尤其是第一条，清丈土地，等于直接打脸诸王勋戚。你可知当年仁宗朝也曾试图推行，结果如何？”
庞欣枫坦然道：“结果是遭群臣激烈反对，不到半年便草草收场，主持大臣被贬岭南。”
“那你为何还敢提？”
“因为时不我待。”庞欣枫声音坚定，“若再不改革，不出二十年，陕西必生大乱。土地兼并愈烈，流民愈多，一旦有饥荒或战事，便是揭竿而起之势。与其届时以百万大军平叛，不如今日以一道政令化解于无形。”
朱见深深深看了他一眼，忽然笑了：“好一个‘时不我待’。你倒是比那些只会吟诗作赋的清流明白事理。准了。拟旨下发，先从陕西试点，一年为期，若有成效，推广全国。”
庞欣枫躬身领命。
就在此时，一名小宦官匆匆走入，双手呈上一封密报。朱见深接过展开一看，眉头顿时紧锁。
“甘肃急奏：赤斤蒙古部叛乱，攻陷沙州卫，杀指挥使一人，掳掠百姓三千余口，现已南下逼近肃州！”
殿中顿时哗然。陕甘总督立刻跪地请罪：“臣失职！请陛下降罪！”
朱见深摆手：“非你之过。赤斤本属羁縻部落，素来反复无常。只是没想到他们会在这个节骨眼上发难。”说着，他目光扫过众人，“诸卿以为，当如何应对？”
有人主张立即出兵讨伐，有人建议遣使招抚，争论不休。
李显穆却忽然开口：“老夫有一策，或可不战而屈人之兵。”
众人皆静，凝神倾听。
“赤斤之所以叛，无非是贪图财货、不满贡市罢了。朝廷不妨先派使者前往谈判，许以重利，暂缓其攻势；同时急令王越率新军进驻肃州，做出决战姿态。彼见我军容严整，又有和谈余地，必生犹豫。待其内部动摇之际，再施离间之计，诱使其头目相互猜忌，自相残杀。如此，一纸诏书便可平定边患。”
朱见深抚掌大笑：“太叔祖真乃神机妙算！就依此计行事。庞欣枫，你即刻起草诏书，派礼部郎中持节北上；总督，你连夜传令王越，限三日内抵达肃州布防！”
“遵旨！”
一场危机暂时化解，殿中气氛重新活跃起来。然而朱见深心中清楚，这只是冰山一角。西北动荡、宗室积弊、财政困窘、党争暗涌……整个大明就像一艘航行了两百年的巨舰，龙骨已朽，帆缆欲断，稍有风浪，便可能倾覆。
他悄然望向李显穆，见老人闭目养神，神情安然，仿佛世间万事皆在其掌控之中。那一刻，朱见深忽然感到一阵莫名的恐惧??他知道，这位看似慈祥的长辈，实则是大明真正的舵手，而他自己，或许不过是被推上前台的一枚棋子。
但他不能退缩。
当晚，朱见深独坐灯下，翻阅各地奏章。忽然，一份来自江南的密报送至案前。打开一看，竟是南京六科给事中联名弹劾内阁首辅李贤，指其结党营私、滥用职权、阻塞言路，请求罢免。
朱见深冷笑。他知道，这是保皇派动手了。
果然，第二日清晨，庞欣枫便前来禀报：“京中传来消息，昨夜已有数十名御史联署上书，支持南京方面的弹劾。更有传言称，有宗室成员暗中资助言官，意图借机削弱内阁权力。”
“谁在背后主使？”朱见深问。
“尚不清楚。但据线报，晋王近日与几位老亲王秘密会晤，行踪诡秘。”
朱见深眼神一冷：“他们是想趁太叔祖不在京城，发动政变吗？”
“恐怕不止是政变。”庞欣枫低声说道，“他们真正想要的，是恢复藩王实权，甚至……恢复亲王监国制度。”
“荒唐！”朱见深拍案而起，“那套旧制早该废除！若让诸王重新掌兵理财，不出十年，天下必分裂为十八国！”
“可眼下舆论汹汹，若处理不当，恐激起更大风波。”
朱见深踱步良久，终是停下脚步：“传朕密旨：命锦衣卫严密监视所有在京亲王府邸，禁止任何人员私自出入；另派心腹接管京营防务，加强皇城
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