p; 11月29日晚，驻广西兴安县光华铺之桂军第43师和地方民团向红3军团第4师第10团飞龙殿等阵地发起进攻。第10团凭借居高临下的有利地形，打退桂军多次冲击，并趁夜暗主动出击，守住了阵地。
11月30日，桂军改变战术，在正面进攻的同时，主力沿湘江西岸向界首之红4师第11、第12团侧后攻击。经过激战，第11、第12团于12月1日中午撤离界首渡口。
红军各部在湘江两岸浴血奋战，经过新圩、直岭头、界首、脚山铺、咸水等战斗，挡住了国民党军的猛攻，掩护中央军属纵队和机关直属队于12月1日渡过湘江。
12月3日，中央红军主力勉强渡过湘江，进入西延地区。脚山铺至界首间湘江两岸被湘、桂军控制。此时间段，红3军团第6师第18团在由新圩向湘江撤退中，被桂军分割包围歼灭，大部牺牲。
在新圩、脚山铺、光华铺阻击战的同时，担任殿后掩护的红5军团，在永安关、水车一带阻击湘军的追击，掩护中央军委纵队及红军主力渡过湘江。该军团第34师和红3军团第18团余部被阻于湘江东岸，转战于灌阳、道县一带，虽经英勇战斗，予敌重大杀伤，终因寡不敌众，弹尽粮绝，包括师长陈树湘在内的绝大多数指战员壮烈牺牲。
中央红军惨烈渡过湘江后，从瑞金出发时8.6万锐减至3万余人，红8军团番号撤销，仅一次战役后，大量的随军挑夫和少年军战死，后勤辎重几乎全都丢失。
这是中央红军战略大转移以来最悲惨的一次遭遇战。
湘江江水血染变色，尸体堵塞河道，许多幸存红军将领看到残忍一幕，触景生情，纷纷落泪，中央苏区五次反围剿死亡战士都没有这一次湘江战役死得多，前三道封锁线突破才伤亡几千人，顺利过了头，掉以轻心，没有兵贵神速抓住缺口良机，才酿就成这场悲剧，这次第四道封锁线突破，五天激战死去五万人，中央红军元气大伤，士气低落。
照这样再遇到一次国民党重兵口袋陷阱，中央红军很可能全军覆没。
红1军团的通讯兵一碗饭却没有落泪，他开始习惯残忍的战争，他背拖着无线电报机摇摇晃晃通过湘江上临时搭建的木桥，如临万丈深渊。
飞机扫射子弹从他头额飞过，一碗饭竟然毫发无损，他还活着！人总想长寿活到一百岁，颠沛流离的红军战士们从未有过这种奢望，在围追堵截赶尽杀绝的极端环境里，能不能活到第二天还是一个疑问。
在中国打仗，一次战役，就死去五万人，包括随军挑夫和尚未配枪的少年军，历史都不知道他们的名字，也没人给他们收尸。
一次战役就把缓慢转移盲目乐观的中央红军打醒，以后要快速机动，才能有活路。
湘江战役后，蒋又在红军北上湘西的必经之路上集结重兵，在湖南境内设置又一个口袋陷阱。
损失惨重的中央红军不能再掉入像湘江铁三角这样的口袋里，身处黔湘桂交界的觉山铺地区，再也不敢与强悍凶猛的桂军和湘军硬拼。
蒋已在湖南境内必经之路重兵设置口袋陷阱，同时加大力度围剿湘鄂西根据地的红2方面军。
湘西贺龙部的压力也很大，也可能要战略转移。
前去湘西这条路明显走不通。
广西桂系‘狼军’战斗力又最高，防御坚固，3万兵力的中央红军前往广西境内活动，也是九死一生。
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