兵，临时动员为国参战，是不需要报酬的义务。但职业正规军就不同，政府如果不按期发军饷，就难以名正言顺指挥。职业士兵人数过多，政府又穷发不起军饷，长期没战打，双方都苦不堪言，政府信誉受损。60人正规军的军饷数额较小，政府再穷，也勉强能承受。”
在座的精英们这才醒悟铁匠的思路：发不出军饷就等于政府失信，法理上的败诉；人少，军饷负担就小；特殊情况下，就动员民兵。
“你为何要辞去镇长一职？”继任镇长管仲问。
“擅长经济建设的我终生专注于经营公司实业兴国，尽量少参予政治和军事领域，避免身陷其中不能自拔。汉口和上海的工厂现在全没了，就剩下牛角镇瓦罐码头沿河这几家濒临倒闭的工厂，缺原材料缺订单无钱发工资，兵工厂仓库空荡荡，要想盘活它们，我必须经常出差跑业务和贷款借钱，政商两头不能兼顾！”铁匠回答。
三战日军时，铁匠的兵工厂都是将巨量的手雷枪支弹药免费赠送给牛角镇人民的，沿河几家工厂的产品物资也都是免费赠送给大家的，再不盘活盈利，淬火公司将倒闭。
“我也不想参予鸡毛蒜皮的政治，我只想当工厂总经理，协助你盘活企业！”管仲表态，他知道铁匠的难处。
“这二年来，牛角镇集市大街的居民都发现你处事灵活，组织和调度能力出众，足智多谋，善于协调，能团结一切可以团结的各种力量去办大事，是一位经济政治军事全能手。镇长四年一届，期满后，你也可再回来总经理。暂时委屈四年！”铁匠好言相劝挚友接任。
管仲最后还是答应。
中午，大院会议结束，各位都同意铁匠的精兵简政，准备明天就具体实施。
16日上午，集市大街各处十字路口张榜公示了牛角镇的‘精兵简政’，大家都很平静接受。
当天傍晚，劳动者们收工回家时，已经卸任镇长的刘悟透最后一次在五个街头大喇叭里广播：“从今往后，请求大家，包括我的妻子和女儿，以及牛角镇的每一个人，都只用一种称呼喊叫我，叫我‘铁匠’。千疮百孔贫困潦倒的牛角镇现在最需要的是埋头苦干直截了当的实在，而不是人情世故阿谀奉承的礼貌！我们只剩下勤劳的一双手和一颗从头再来永不放弃的心！我们今天所付出的一切，都是为牛角镇每个人能活到中国抗日战争胜利的那一天！”
即将被解职的士兵和公务员们听到卸任铁匠的广播后，心灵上也得到一丝丝慰籍和理解，开始恢复精神气，准备重新去找一份新的工作，就在牛角镇。
当年二百万两白银修建打造，铁匠现在却想以三十万两白银的低价卖掉自家豪宅刘府，凑资盘活自家工厂。
可没人买，现在牛角镇家家户户都穷得叮当响，吃饭都是大问题。
巴东首富只好作罢，继续住在十七亩的刘府里。
17日上午，在淬火兵工厂技术室里，铁匠开始向海内外的三个儿子发一系列电报，由小女刘木兰亲手使用淬火牌柴油型无线电报机操作。
铁匠先电报给美国加州的刘秀：牛角镇三战宜昌日军后，成为废墟，现家园重建，父向你先向你借款7万美元急用，可否？
美国加州的刘秀毫不犹豫立刻回电父亲：7万美元不是借，是我报答父母和牛角镇养育之恩的责任！我马上通过美国花旗银行汇给你。
四大家族的敛财名声不好，从美国加州直接汇入中国重庆，铁匠担心会被重庆当局官方外汇监管局中途截留克扣，就细致安排一条国际线