一瓜葛率领舰队争分夺秒在瓦罐码头下游10公里范围内布置水雷。
21日当天上午，刘悟透在集市大街的5个高音大喇叭里喊叫，作战前总动员：“日军海陆空3000人部队，拥有坦克飞机巡洋舰，分三路已经进入哭河，逆流而上，直扑牛角镇集市大街，一场大战不可避免，中国人绝不退缩！牛角镇人绝不投降！投降就是南京大屠杀的结局！每人要做好死战到底同归于尽的准备！宁死不屈，绝不后退！”
牛角镇的每一位军民都知道震惊中外的南京大屠杀，知道如果投降意味着什么样的结局。
“宁死不屈，绝不后退！”牛角镇所有备战军民齐声呐喊，响彻云霄，情绪高昂，既兴奋，又紧张。
牛角镇军事高层们会议商量分析:1.估计日军二天后到达瓦罐码头附近，这次不做任何伏击战，直接让3000日军进入牛角镇集市大街战场；2.北岸缺乏兵力和建筑工事，难以保护北岸3座高山上的高射机枪点和钢梁大桥北岸桥头堡，干脆把白起第1营1000名士兵派遣在北岸防御作战；3.无线电联系巴东县城的杨业提前派兵支援北岸白起作战；4.南岸军民接近一万人，都可直接间接参战，且有子母密集碉堡群和固若金汤的兵工厂高墙深院，应该尽量把更多的日军吸引过来激战，减小北岸白起第1营的压力；5.灵活摆动的高射机枪用来瞄准打飞机，爆炸威力更强的高射炮用来轰击河面日军舰队，绝不允许有一人临阵脱逃，格杀勿论。
会议结束后，立刻分头执行，白起率领第1营士兵携带重型武器和巨量弹药过桥前往北岸布置。刘悟透立刻给巴东县城的杨业发电报请求派兵支援北岸的白起，杨业答应，即刻亲自率领600士兵急行军，星夜赶赴钢梁高桥北岸。
21日当天，牛角镇每个人都把大战前应该注意的事项考虑一遍又一遍，生怕疏忽致命的漏洞。当天中午，牛角镇集市大街全都插起中华民国国旗，所有工厂停工，所有学生停课，所有摊贩店铺停业，孕妇和70岁以上老人以及10岁以下的儿童全都转移到淬火兵工厂大院内，其余具备作战能力的每家居民，在大街小巷房前屋后做好巷战准备，储水备粮，擦枪磨刀，调准炮台角度，隐藏好弹药。
多方情报得知：日军将于23日上午9点赶至瓦罐码头下游10公里的鱼雷布置区。
22日一天，哭河两岸军民吃饱喝足死睡一天，养足精神迎接3000人的日军堀越支队。
6月23日上午9点，八架日军飞机飞到牛角镇集市大街区域上空，俯冲投掷炸掉。爆炸轰鸣响起，牛角镇的防空警报也拉响，大战开始，各就各位。
7座高山的14条交叉高射机枪突突吐出火舌，跟踪射击8架飞机，淬火兵工厂高墙的高射机枪8条交叉火力也在朝天空飞机射击，钢梁大桥两端桥头堡的高射机枪6条火力也朝日军飞机不断射击。
淬火高射机枪的射程为5000至8000米，是中国技术含量最顶尖的高射机枪。
28条高射机枪火力线组合一张严密的交叉网，捕捉日本战机。
此时牛角镇上空的飞机是日本零式战机，机动性极佳，灵活敏捷，但防护能力极差，飞机油箱一旦被击中，飞机就爆炸。
5分钟防空激战过后，日军三架零式战机被击落爆炸，二架受重伤撤回宜昌，只剩下三架零式战机在盘旋，牛角镇地面部队亢奋不已。
剩下的三架零式战机也害怕牛角镇严密的高射机枪火力网，就飞高至10000米以上，但投弹命中率极低，炸弹和燃油也快耗尽，这三架飞机也返航撤回宜昌。
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