袁守正也是同样愧疚，李蕙兰妈妈的死，让他想要承担陈薇的所有费用，但是陈薇同样没有给他机会。三个男人就这样坐在阁皂山下，那个曾经他们一起爬山的地方，暗自神伤。
一晃时间来到了1992年。这期间，陈薇每到过年的时候都会收到肖克明的汇票，一次比一次多，她都退回去了，但奇怪的是，他从来没给陈薇写过一封信。倒是袁守正会时常跟她有通信往来，刚开始他会提到肖克明，但是被陈薇言辞不要提他才没说了。袁守正便没再提过，他会把厂里发生的事情告诉陈薇。
林建国接受厂子之后，前面虽然关闭了丸剂车间，但是没撑多久，原来产品单一，生产落后的问题一样凸显，本来也就是在，于是他找了个机会说要转型，丸剂车间就这么又开始运转了。随着市场经济发展，厂子也算是慢慢好了一些。
大学这几年，除了跟袁守正还有书信往来外，陈薇从来没回去过。校园里的梧桐树抽出了新芽，大四下学期，同学们都在为毕业后的去向忙碌奔波：托关系、跑分配、参加各种招聘会。
陈薇依旧是独来独往，优异的成绩和沉静坚韧的性格，让她赢得了系里老师的青睐。不久前，一个许多人梦寐以求的机会降临到了她头上，被系里推荐到本省知名的国企——江中制药厂实习，而江中制药厂也是毕业生眼中的香饽饽。
消息传开，不少同学投来羡慕的目光。谁都清楚，这几乎意味着半只脚迈进了江中制药厂的门槛。能在这样一个效益好、待遇优的大型国企站稳脚跟，在1992年这个市场经济大潮初起、但仍以“铁饭碗”为荣的时代，无疑是一条极好的出路。
然而，陈薇接受这个推荐，却怀揣着与旁人截然不同的心思。
陈薇这几年都在分析父亲推行的改革之路，他在一片反对声中推行的“承包制”，试图大刀阔斧地改革，最终却触动了守旧势力的利益，在一片污蔑与构陷中黯然离场，郁郁而终。
而江中制药厂作为省内改革的排头兵，早在80年代末就率先实行了厂长承包经营责任制，并且取得了显著成效，是省内国企改革的典型。
“改革”“承包制”这些词汇曾经在陈薇面前是不敢提，也不想提的词汇，因为就是它才让她家庭破碎，她曾经把它当做“毒瘤”，但她慢慢发现这些词语同时也是这个时代最具活力的经济脉搏之一。从江中制药厂的例子中，让陈薇看到这些词汇可以是某些人争权夺利的工具，也可以是真正能人施展抱负的舞台。它就像一把双刃剑一样，它的本身不是问题，关键的问题在于执剑之人。
她要去那里，不是为了谋求一个安稳的“铁饭碗”，而是要去亲眼看一看，学一学，这成功的承包制究竟是如何运作的。她要深入到改革的一线，去理解父亲当年为何改革失败，如何才能够成功。她要汲取经验，这是她对父亲未竟事业的另一种形式的继承，也是她走出伤痛、武装自己的唯一途径。
报到第一天，江中制药厂宏大的厂区、繁忙的生产线和略显肃穆的办公大楼，都给陈薇带来了不小的震撼。与她记忆中父亲那个狭小破败的厂区截然不同，这里处处彰显着现代工业的气息和改革带来的勃勃生机。
她被分配到了厂长办公室实习，负责一些文书整理、会议记录等基础工作。这正合她意，能够让她最近距离地观察和学习厂长的决策与管理风格。
实习的第三周，她被安排参加厂例会，主要工作是做会议纪要。这个工作表面上看似平淡无奇，实则可以观察厂里运作的最佳位置。一般人都没有这个机会，听说陈薇的老师跟厂长是同学，才有这个机会。
雷卫国厂长是个五十岁上下的男人，身材高大，从安排工作的话语就能看出是一个做事情果决的人，雷厉风行。参加了几次会议之后，陈薇敏锐地察觉到，当大家散会后，雷厂长总是一人眉头紧锁，他