西偏厅内，熏香淡袅，陈设雅致。
“柳大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！不知大人此时前来，所为何事？可是张县令潜逃一案有了进展？”
柳晴晚抬眸，不答反问，“年公子似乎很忙。本官方才在侧门等候时，仿佛瞧见有客往东园去了？”
年有琛心头一跳，面上却纹丝不动，叹道：“让大人见笑了。不过是一位旧日的生意伙伴，听闻我年家近来……唉，想是来看看有无便宜可捡。”
他苦笑摇头，“勉强应付罢了。怎比得上大人肩负一城安危，日理万机。不知大人今日亲至，可是有紧要吩咐？”
柳晴晚只瞥了一眼，就认出那人是舅父身边的心腹。
舅父倒是谨慎，将这把暗刀直接送进了年府的前庭。
也好，有他在外策应，许多事便多了分把握。
柳晴晚唇角几弯了一下，“吩咐不敢当。只是张谦失踪，事关重大，城内谣言四起，人心浮动。
年老爷走后，年家就交给了年公子在掌管，年家在北河城根基深厚，耳目灵通，本官特来请教，依您看，张县令会逃往何处？”
年有琛握着茶盏的手心有些发潮，他强笑道：
“大人此话，着实难住老夫了。张县令乃朝廷命官，他的心思去处，我只是一介草民，如何揣测得来？”
“是么？”柳晴晚轻轻反问，“可我查到张大人消失前去的最后一个地方，是你们年府啊。”
“更有守夜更夫隐约看见，那夜有轿影往年府方向而去。”
“年老爷若坚持绝无此事，不妨将贵府上下仆役，尤其是后角门当值的、那夜巡夜的，悉数唤来，让本官当面一一询问，如何？”
年有琛若心里没鬼，大可以坦然接受，但他敢吗？
年有琛的脸色由白转青，呼吸都粗重了几分。
这时，有人慌慌张张过来禀报：“公子，后院、后院失火了。”
年有琛：完了
“府中失火，柳大人在下先失陪了。”
后院喧哗愈盛，年有琛仓皇撂下话，转身便要冲出去。
“年老爷且慢。”柳晴晚掸了掸衣袖，“水火无情，贵府突发火情，本官既在此处，岂有坐视不理之理？”
“正好，守备周闯大人就在附近巡防。来人，速请周大人带些得力人手过来，帮忙救火！”
“是！”厅外候命的衙役应声而去。
年有琛这才意识到柳晴晚是有备而来，自己这是被她耍了。
“怎敢劳动周大人，府中下人足以……”
“年老爷不必客气，扑灭火患，保境安民，本就是守备职责所在。”柳晴晚打断他。
“多些人手，总能快些控制火势，免得殃及无辜，也免得烧掉什么不该烧的。”最后一句，意有所指，让年有琛的心又往下沉了沉。
“守备周闯！”
“末将在！”一直候在厅外的周闯应声而入，甲胄轻响，面色肃然。
连周闯这武夫都调来了，柳晴晚这是要赶尽杀绝啊。
“点几个人，随本官与年老爷一同前往后院查看，若有需协助救火之处，听年老爷调遣。”
柳晴晚吩咐道，语气公事公办，却彻底堵死了年有琛想独自处理后院的可能。
“末将领命！”周闯毫不犹豫，转身便对厅外喝道：“第一队，随我来！”
年有琛看着这阵仗，喉头发干，想说什么，却发现任何言语在此刻都显得苍白无力。
“年老爷，请吧。”柳晴晚侧身，做了一个手势，“救火如救命，耽搁不得。”
年有琛只觉得脚下发软，眼前阵阵发黑。
后院火势汹汹，浓烟弥漫。周闯带来的兵士训练有素，很快与年府家丁配合，隔断火路，集中水力扑救。
就在火势渐弱，众人刚松一口气时，后院通往花园的小径上，一个负责清理火场外围余烬的年府小厮，连滚带爬地倒退出来，“那、那里有人！死了！”
一具僵直的男尸，赫然仰面躺在那里。
身着锦缎便服，腰间玉佩醒目，面容虽因死亡和地底潮气而肿胀青紫，但那五官轮廓，分明就是失踪多日的县令张谦。
柳晴晚蹲下身来，她伸出右手，轻轻覆上张谦的眼皮，向下一抚。
“尸身在此，拖痕新鲜，直指你年府禁地。张谦，北河城县令，朝廷七品命官，非经三司审定，不得擅动刑杀。”
她
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