宴席过半，丝竹暂歇，宾客相互敬酒寒暄，李母忽然端起酒杯，摇摇晃晃地站起身，径直朝着女眷席中柳晴晚的位置走来。
“柳大小姐！”
柳晴晚放下筷子，抬眼看向她。
“李夫人。”她微微颔首。
李母却似没听见，眼圈说红就红，举着酒杯道：“今日宫宴，本是喜庆。可我看见柳大小姐，这心里就堵得慌啊！”她声音带上哽咽，“我儿李玄，从前也是风度翩翩的少年郎，如今却却口不能言，终日郁郁。柳大小姐，你就没有一点愧疚吗？”
席间响起低低的议论声。许多目光在柳晴晚和李母之间逡巡，更有好事者，偷偷瞥向上首的宁王和另一侧的衡王。
柳世权坐在离柳晴晚不远不近的一桌，端着酒杯，垂着眼，仿佛在专心品酒，实则将一切尽收眼底。
他是柳晴晚的大伯，柳家如今名义上的家主，心中飞快盘算。
李家这是狗急跳墙，宁王乐见其成，衡王必会维护。
柳晴晚先向御座方向微微欠身，然后才转向李母。
“李夫人，令郎之事，民女亦感遗憾。但请问夫人，这又如何能怪我，小女没有那么大的本事。”
她顿了顿，目光扫过李母身旁的柳娇，意有所指：“况且，当时在场之人，并非民女。夫人若真想知道缘由，不如问问身边之人？”
柳娇身体几不可察地一颤，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
她身上那股若有若无的掩盖不住的异味，似乎又浓郁了些，惹得邻座一位夫人悄悄掩了掩鼻子。
李母被噎住，脸涨得通红，“巧言令色！若非你克夫，我儿何至于……”
“李夫人！”
萧衡不知何时已离席，走到了柳晴晚身侧不远处。
“陛下，今日宫宴，是为君臣同乐。李家内宅私怨，屡次搬至御前喧哗，实属不敬，亦扰圣听。请陛下示下。”
一直仿佛在闭目养神的皇帝，此时掀了掀眼皮，目光扫过李母，缓缓道：“李氏，你醉了。扶下去醒醒酒。”
语气平淡，却已是不悦。
立刻有两名内侍上前，不容分说地扶住了李母。
李母还想说什么，却被内侍看似恭敬实则强硬地架着，往殿外带去。
柳娇慌忙起身跟上，身形狼狈。
柳娇知道自己惹不起这个女人，既然明面上不能起冲突那她就玩阴的。
若是李玄强娶你，等生米煮成熟饭，我看你怎么办。
这种场合李家父母原本是不想让她来的，出来也是丢人现眼，可柳娇想方设法要害柳晴晚，正合意。
柳世权此时才仿佛刚回过神，起身朝着御座方向躬身：“臣管教无方，家门不幸，惊扰圣驾，请陛下恕罪。”
他这话，是替柳娇和李母请罪，姿态做足，却也将自己摘得干净，只承担“管教不严”的轻责。
皇帝摆摆手，显然懒得计较。
宴席继续，丝竹声再次响起，但气氛已不复先前。
许多人看向柳晴晚的目光多了几分审视和忌惮。
能得衡王如此回护，让皇帝亲自开口解围，这女子，不简单。
柳晴晚重新坐下，面色如常。她能感觉到柳世权在她身上停留了一瞬。
李家，不过是颗棋子。真正的对弈，还在后面。
她抬眼，望向对面席上正与人谈笑风生的宁王。
宁王似乎感应到她的目光，举杯隔空示意了一下，柳晴晚垂下眼帘，抿了一口茶。
茶已微凉。
今日不仅是萧衡的接风宴，更有北荒使者列席。
宴席前方，玉瑶公主端坐于皇后下首，姿容清丽，神色却有些微的紧绷。
北荒此次遣使，明为朝贺，实则为太子求娶玉瑶公主和亲。
方才那场闹剧，北荒使者皆看在眼中，此刻正交头接耳。
太子面沉如水，李家这场胡闹，不仅扫了他的颜面，更让北荒看了笑话。
他瞥了一眼被扶出去的李母方向，眼神冷厉。
皇帝似乎对这场联姻兴致缺缺，自始至终未表态，只由太子与皇后周旋。
柳世权心中那杆秤，微微倾斜。衡王态度明确，陛下也未追究，柳晴晚的价值，显然比一个声名狼藉的庶女和一个疯癫的亲家母要大得多。
他暗自决定，回去后要重新关心一下这位侄女。
柳晴晚放下茶杯，目光
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