天刚破晓，黑石城的城门便吱呀一声缓缓开启。晨雾还未散尽，裹着戈壁滩特有的凉意，漫过城头，落在街道上，给青石板路蒙上了一层薄薄的湿意。
林望背着简单的行囊，站在城门口，身后跟着阿芷。她的药篓里，雪灵芝被小心地包裹着，脸上满是归心似箭的急切。铁木真领着几个牧民，亲自送他们到城外，手里还提着两袋干粮和一皮囊的清水。
“先生，阿芷姑娘，此去中原路途遥远，这些干粮你们带着路上吃。”铁木真的声音依旧爽朗，只是眼底带着几分不舍，“若是罗刹教的余孽再来滋事，只管捎个信来，黑石城的牧民，随时候命！”
林望接过干粮，对着他拱了拱手：“首领的心意，林望记下了。黑石城的安稳，还需首领多费心。”
阿芷也对着铁木真道谢，眼眶微红。这一路从溪村到西域，再从雪山到黑石城，她遇到了太多的人和事，也终于明白了林望口中的“红尘路远”。
与铁木真道别后，两人翻身上马，朝着东边的方向疾驰而去。晨雾渐渐散去，朝阳跃出地平线，将戈壁滩染成一片金红。驼铃声声的黑石城渐渐被抛在身后，前路漫漫，只有一望无际的黄沙，在风里翻涌。
走了约莫两个时辰，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。林望勒住缰绳，回头望去，只见哈桑领着几个伙计，骑着马追了上来，手里还提着一个沉甸甸的布包。
“先生！等一等！”哈桑气喘吁吁地跑到林望面前，将布包递了过来，“这是巴依老爷特意让我交给您的，是西域的种子，有葡萄、哈密瓜，还有些耐旱的草药。他说，您若是回了青阳城，不妨种上，说不定能长出不一样的果子。”
林望接过布包，入手沉甸甸的，心里却是一片温热。他看着哈桑，笑道：“替我多谢巴依老爷。”
“先生放心！”哈桑咧嘴一笑，又从怀里掏出一张地图，“这是西域的地图，上面标注了所有的水源和驿站，您带着路上用。我和巴依老爷商量过了，等黑石城的事安定下来，我们就带着商队去中原，到青阳城找您！”
“好。”林望收起地图，点了点头，“我在青阳城等你们。”
两人又寒暄了几句，哈桑这才依依不舍地转身离去。看着他的身影渐渐消失在戈壁滩的尽头，阿芷轻声道：“先生，这些人都是好人。”
林望笑了笑，没有说话，只是催马继续前行。
越往东走，戈壁滩的景象越发单调。除了黄沙，还是黄沙，偶尔能看到几株枯瘦的胡杨，在风中倔强地挺立着。日头渐渐升高，晒得戈壁滩上热浪滚滚，连空气都带着一股灼人的温度。
两人找了一处背阴的沙丘歇脚，喝了几口水，啃了几块干粮。阿芷靠在马背上，看着远处的天际线，忽然道：“先生，你说我爹看到雪灵芝，会不会很高兴？”
“自然会。”林望看着她，“等你爹的病好了，你们父女二人，又能在溪村过着安稳的日子了。”
阿芷点了点头，眼里满是憧憬：“等回去了，我就陪着爹，再也不离开溪村了。”
就在这时，远处的天际线上，忽然扬起一阵沙尘。紧接着，一阵熟悉的驼铃声，顺着风传了过来。林望抬眸望去，只见一支商队，正朝着他们的方向缓缓走来。
商队的规模不小，约莫有几十匹骆驼，骆驼上驮着沉甸甸的货物。为首的是个身着胡服的中年男子，看到林望和阿芷，先是愣了一下，随即眼睛一亮，快步跑了过来。
“林先生！阿芷姑娘！”男子的声音里满是惊喜，“真是人生何处不相逢啊！”
林望也认出了他，是之前在古道上遇到的西域商人哈桑？不，仔细一看，却是之前在青阳城有过一面之缘的西域商人，正是去年收购槐米的那个胡商。
“是你？”林望有些意外。
胡商哈哈大笑，走到林望面前，对着他拱了拱手：“先生还记得我！去年在青阳城，多亏了先生的槐米，我才赚了个盆满钵满！此番我是去中原进货，没想到竟能在这里遇到先生！”
他又看向阿芷，笑着道：“这位姑娘，上次在青阳城，我也见过你，你当时还帮着乡亲们晒槐米呢！”
阿芷也认出了他，脸上露出了笑容：“原来是胡商大哥！”
胡商身后的商队伙计们，也纷纷围了上来，看到林望，都露出了敬佩的神色。去年哈桑回去后，就把林望的事迹传遍了西域，说他是个本领高强的高人，护着青阳城的百姓，种出了满林的槐树。
众人寒暄了几句，胡商
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