复依然是官僚式的推诿：「我们会尽力，参议员，但程序就是程序。」
办公室的门被推开了。
里奥·华莱士走了进来。
——
他身上还带著室外潮湿的寒气，深色的大衣上沾著细密的水珠，外面正在下雨。
桑德斯放下手里的咖啡杯，眉头紧紧地皱了起来。
他看了一眼门口，又看了看面前的日程表，眼神中充满了不悦。
「我没有收到你今天要过来的预约。」桑德斯的声音很严厉，「我的秘书什么都没告诉我，你是怎么进来的？」
「临时的决定。」里奥平静地回答，「这里虽然是国会大厦，但想要找个办法混进这里，总比进白宫要简单一点。」
桑德斯哼了一声，但他没有在这个问题上纠缠太久。
「好吧，既然你已经站在这儿了。」桑德斯指了指桌子，「名单收到了吗？马库斯应该发给你了。」
「收到了。」里奥从大衣口袋里掏出一张折叠得整整齐齐的纸，那是他今天一早列印出来的。
「很好。」桑德斯点了点头，「那上面的几个人，我都打过招呼了。交通部的副部长虽然是建制派，但他欠我一个人情；能源部的助理部长以前是我的政策顾问。」
「你今天上午就去见他们，把你的困境说清楚，让他们从侧面给宾夕法尼亚州施压。
只要联邦机构表态，哈里斯堡那边就不敢拖得太难看。」
桑德斯说著，拿起笔准备在日程表上勾画。
「不用了。」
里奥的声音很轻，但在安静的办公室里显得格外刺耳。
桑德斯的手停在半空，他抬起头，皱起眉头看著里奥。
「你说什么？」
「我说，不用了。」
里奥上前一步，将那张名单轻轻放在桑德斯的办公桌上，然后用手指按住，推了回去。
「我不去见这些人。」
「因为他们救不了匹兹堡。」
桑德斯的眉头锁得更紧了，语气中带上了一丝严厉：「里奥，现在不是任性的时候。
我知道你很急，但这就是华盛顿的运作方式。」
「你不能指望一步登天，你必须在体系内寻找盟友，这几个人已经是我们能动用的最大资源了。」
「盟友？」里奥发出了一声冷笑。
「参议员，恕我直言。」
里奥双手撑在办公桌的边缘，居高临下地看著这位老人。
「这就是为什么进步派在华盛顿总是输。」
「这就是为什么你们喊了几十年的口号，却连一个像样的医保法案都通过不了。」
「你们总是在求人。」
「你们总是在乞求那些手握实权的建制派能大发慈悲，施舍一点残羹冷炙。你们总是在规则的缝隙里寻找所谓的同情者，指望靠著那点微薄的人情去推动巨大的变革。」
里奥的声音逐渐拔高，压抑了一路的怒火终于找到了宣泄口。
「匹兹堡是我们的样板间！是您亲口说的，那是进步派理念在铁锈带的希望！」
「现在，这个样板间正在被哈里斯堡和费城的那些混蛋拆得支离破碎，他们想把它夷为平地！他们想看我的笑话，更想看您的笑话！」
「而您，作为我们的旗手，作为全美进步运动的领袖，在面对这种绞杀的时候，给我的反击方案是什么？」
里奥指著那张名单。
「一张乞讨名单？」
「让我去跟几个副部长喝咖啡？去跟他们哭诉我的难处？然后等他们回去写一份如果不痛不痒的备忘录，再等上三个月？」
「这就是您的反击吗？」
「如果这就是进步派的全部能耐，那我们永远只配在网上执政！永远只配在大学的演讲厅里自嗨！」
「够了！」
桑德斯猛地拍案而起。
咖啡杯里的液体溅了出来，洒在文件上。
「注意你的言辞，年轻人！」桑德斯的脸涨得通红，手指颤抖地指著里奥，「你以为你是谁？你以为这里是匹兹堡的街头吗？你知道这里的墙有多厚吗？你知道这里的规则有多复杂吗？」
「我为了你的事，已经得罪了半个国会！你现在跑来指责我软弱？」
「我不是指责您软弱，我是说这种策略无效！」
里奥寸步不让，他的眼神比桑德斯更凶狠，更决绝。
「去他妈的规则。」
「我不在乎这里的墙有多厚。」
「我只知道，有
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