十天后。
“咕噜噜——”
上午十点，黑苔镇东边，由简陋木棚、几根拴马桩和一块木牌组成的小车站。
伴随着一阵车轮碾过路面的声响，三辆马车仆仆风尘的停靠在木棚前的空地上，木制轮毂上满是草...
暮色彻底沉落时，芙蕾雅的马车停在银月回廊后巷口。她没再乘车绕前门——裙摆沾了灰，发丝散了一缕垂在颈侧，指尖还残留着白娅腕间微弱脉搏的触感。那一下一跳的搏动很浅，却像一枚烧红的钉子，狠狠楔进她方才一路狂奔时绷紧的神经里。
她深吸一口气，抬手按了按太阳穴。
不对劲。
太不对劲了。
弗伦重伤昏迷，白娅濒死未死，陆维同样昏睡不醒——可兽潮平息了？银鳞商会营地毫无异动？罗兰还在帐篷里数金币？镇上连一丝焦糊味、半声哀嚎都没有？
黑苔镇不该如此安静。
它该是血与火腌渍过的蜂巢，是断肢与狼嗥堆砌的废墟，是暮影会成员用命撕开一道口子后，被兽群反噬啃食殆尽的残骸。可现实是：镇民在厨房炖汤，铁匠铺传来规律的敲打声，连流浪猫都蹲在墙头舔爪子，尾巴尖儿在渐浓的夜色里轻轻晃。
芙蕾雅忽然停住脚步。
她转身，没有走向银月回廊正门，反而拐进一条窄得仅容一人通过的夹道。青砖墙缝里钻出几茎枯草，在晚风里簌簌抖。她伸手抠住一块松动的砖石，用力一扳——“咔哒”轻响，砖块应声脱落，露出后面一个仅容拳头探入的暗格。里面静静躺着一枚铜哨，哨身刻着歪斜的“.”字母，哨口边缘磨损得发亮。
这是陆维三天前塞给她的。
当时他站在旅舍天台，背对满镇灯火，声音低得像怕惊扰什么：“如果听见三短一长的哨音，别管是谁喊你，立刻去老磨坊地窖。别点灯，别出声，把这枚哨子含在嘴里——吹不响，但能咬碎。哨管里有磷粉和一点烈酒膏，咬破后三十秒内会烧穿木板。”
她没问为什么。
她只问：“要是我吹了，你真能赶到？”
陆维笑了笑，把一缕被风吹乱的额发拨到耳后：“我答应过的事，从不赊账。”
芙蕾雅攥紧铜哨，指腹摩挲着那两个字母的刻痕。冰凉，锐利，带着一种近乎冷酷的笃定。
她忽然明白了。
不是兽潮被击退。
是兽潮……被调走了。
调往哪里？银鳞商会营地？不，罗兰还在数金币，营地守备森严，连只耗子进出都要登记。那只能是——
她猛地抬头，望向镇子西北方。
那里是黑苔镇与迷雾沼泽交界处，有一片被本地人称作“哑林”的枯木林。树干漆黑中泛着铁青，枝桠扭曲如痉挛的手指，百年来无人敢入，因传说踏入者会失语、失忆、最终变成林中一截没有年轮的朽木。
陆维知道哑林。
弗伦提过，说那里曾是暮影会一处废弃据点，地下有通风井直通沼泽深处。白娅也曾在一次醉酒后含糊提过：“……井盖锈死了，但下面的锁链还活着。”
锁链还活着。
芙蕾雅瞳孔骤然收缩。
她终于想通了那个被自己忽略的细节——白娅召唤地狱犬时，魔力并非自然枯竭，而是被某种东西……抽走了。就像一根插进泥沼的芦苇，水顺着管壁无声上涌，表面平静，内里早已空荡。
是哑林。
那地方在吸魔力。
而罗兰的营地，恰好建在哑林东南三里外的坡地上，地势略高，视野开阔——完美压制哑林，也完美……遮蔽了哑林底下真正的东西。
芙蕾雅后退半步，脊背抵住冰凉的砖墙。夜风忽然变大，卷起她鬓边碎发，也送来一丝极淡的、类似臭氧与陈年铁锈混合的气息。她闭眼，鼻翼微动，再睁眼时眸底已无半分慌乱，只余下冰层下奔涌的暗流。
她转身，疾步穿过夹道，却没回银月回廊，而是径直走向镇东的铁匠铺。铺门虚掩，炉火将熄未熄，映得满墙铁器泛着幽微红光。冈特正蹲在炉边修补一把犁铧，听见脚步声也没抬头，只把烧红的铁条浸入水槽，“嗤——”一声白气蒸腾。
“冈特先生。”芙蕾雅声音很稳，“借您的铁砧一用。”
冈特终于抬眼，浑浊的眼睛在火光里眯成一条缝：“小姐要打什么？”
“不是打。”芙蕾雅从袖中取出那枚铜哨，放在铁砧中央，“是拆。”
冈特盯着铜哨看了三秒，忽然起身，从墙角拖来一把沉重的锻锤。锤头布满凹痕，边缘却锋利如刀
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