黎明时分，当第一缕惨淡的天光刺破洛阳城头的硝烟，这座千年古都的防御，终于到了崩溃的边缘。
失去了火炮的威慑，箭矢滚木耗尽，守军疲惫不堪，城墙多处破损难以修补。在晋王赵弘不惜代价、昼夜不停的猛攻下，尤其是发现守军反击力度明显减弱、疑似“天雷”与火炮已耗尽后，他果断发起了最后的总攻。
无数叛军如同嗅到血腥味的饿狼，扛着云梯，推着冲车，疯狂涌向摇摇欲坠的城墙。守军在英国公的指挥下，进行了最后悲壮的抵抗。砖石、木料、乃至阵亡袍泽的尸体，都被当作武器扔下城去。许多伤兵甚至抱着冲上城头的叛军一同坠下。
但兵力、器械、体力的悬殊差距，终究无法用意志完全弥补。在坚守了数日，付出了惨重代价后，洛阳外城多处被突破。浑身浴血的英国公手持先帝御赐宝剑，率领最后的亲卫，在皇城午门前进行了最后的抵抗，最终力战而亡。
建武七年秋，大雍国都洛阳，陷落。
“哈哈哈！洛阳！本王的洛阳！”晋王赵弘在亲卫的簇拥下，志得意满地策马踏入硝烟弥漫的洛阳城。看着街道两旁跪倒的、瑟瑟发抖的百姓，看着那巍峨却残破的皇城宫阙，他压抑了数十年的野心和欲望，在这一刻得到了前所未有的满足。他仿佛已经看到了自己身披龙袍，坐在那紫微宫龙椅上的景象。
“恭喜王爷！贺喜王爷！攻破洛阳，天命所归！”赵贲等一众将领、谋士纷纷下马，谀词如潮。
“王爷，如今洛阳已下，伪帝仓皇西逃，关中空虚，正是王爷挥师西进，一举定鼎乾坤的大好时机啊！”一名急于立功的将领兴奋地建言，“末将愿为先锋，直取函谷关，为王爷打开通往关中的大门！”
赵弘闻言，脸上的笑容更盛，刚要点头，一直沉默跟在他身侧、披着灰色僧袍的慧明法师却忽然开口，声音依旧平缓，却带着一丝不易察觉的阴冷：“王爷，且慢。”
“哦？法师有何高见？”
慧明法师单手竖掌，浑浊的眼睛扫过周围残破的街道和远处隐约可见的皇城轮廓，缓缓道：“王爷，洛阳虽下，然根基未稳。城中钱粮，多为守军消耗或转移，所余不多。伪帝西逃，必据潼关、函谷之险以自守。此二关，乃天下雄隘，尤以函谷为最，‘一夫当关，万夫莫开’，非虎牢可比。当年强秦据之，六国百万联军尚且难越雷池一步。王爷新破洛阳，将士疲惫，若仓促进攻关中，顿兵坚城之下，恐迁延日久，师老兵疲。”
他顿了顿，看着赵弘微微皱起的眉头，继续道：“再者，伪帝虽败，然其正统名分犹在，天下未定。江南、淮南、荆襄、岭南，乃至巴蜀（蜀王已东出），诸地州郡，此刻必然人心浮动，观望风向。若王爷急于西进，后方不靖，粮道绵长，万一伪帝下诏，或有忠义之士起兵于王爷之后，断我粮道，袭我城池，则我军危矣。届时，进有关隘难克，退有后路被断，如之奈何？”
赵弘脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是凝重。他并非鲁莽无谋之辈，慧明法师的话，如同冷水浇头，让他发热的头脑冷静下来。是啊，洛阳是打下来了，但这不代表天下就是他的了。赵宸那小子跑去了关中，依托潼关、函谷天险，急切间确实难以攻克。而自己身后，还有广袤的、态度未明的南方。
“那依法师之见，本王当如何？”赵弘沉声问道。
慧明法师眼中闪过一丝精光：“王爷，当务之急，非急攻关中，而是南抚诸州，稳固根基，广积钱粮，缓图西进。”
“请道其详。”
“其一，洛阳新下，当速速派兵接管各处府库、衙门，维持秩序，安辑百姓，收揽人心。可开仓放粮，赈济贫苦，以示王爷‘仁德’。同时，严厉约束军纪！”说到这里，慧明法师特意加重了语气，瞥了一眼周围那些已经开始眼神闪烁、盯着街边宅院商铺的叛军将领，“绝不可纵兵抢掠，以免尽失洛阳民心，徒留骂名，更授南方诸州以口实。”
赵弘闻言，脸色一沉，他自然知道手下这些骄兵悍将的德行，破城之后抢掠几乎是惯例。但他也明白法师说得对，若想坐稳江山，就不能只靠杀人立威。他立刻厉声下令：“传本王令！入城各部，各安营寨，不得擅自入民居抢掠！违令者，斩！赵贲，你带执法队巡视全城，有敢劫掠民财、淫辱妇女者，就地正法，枭首示众！”
“是！”赵贲虽然有些不甘，但不敢违逆，连忙应下。
“其二，”慧明法师继续道，“即刻以王爷……不，应以‘监国’或‘天下兵马大元帅’之名，起草檄文，公
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