赵四狗回到藏兵谷时，天色已近黄昏。他没有直接回营房，而是径直去了韩猛的值房。
韩猛正在擦拭他那把专用的燧发手铳，见赵四狗进来，头也不抬：“信送到了？”
“送到了。”赵四狗把孙掌柜的口信一字不差复述了一遍，然后犹豫了一下，“韩队长……回来时，在城里遇到点事。”
韩猛停下手，抬眼看他。
赵四狗把西城门那场冲突说了一遍，重点描述了那个青衣书生：“……看着二十出头，读书人打扮，说话温和，但眼睛很亮。他给了那胖子二两银子，解了围，还问我是不是猎户，知不知道团练招人的事。”
韩猛放下擦枪布：“怎么问的？”
“就随口一问，说‘听说北边山里有群练团的人，专收猎户当兵’。我答听说过没见过，他也没多问，拱拱手就走了。”
“长什么样？”
赵四狗仔细回忆：“个子比我高半头，眉毛有点淡，鼻梁挺，左边嘴角有颗小痣。说话带点……带点南方口音，但又不完全像。”
韩猛沉思片刻，起身走到墙边挂着的地图前，手指在汉中的位置点了点：“青衣，书生，南方口音，出手就是二两银子……”
他转过身：“四狗，你回去后跟谁也不要说这事。明天开始，远射队的训练照常，但我会让石柱多教你些反跟踪的法子。”
赵四狗心头一紧：“那人……有问题？”
“不知道。”韩猛说，“但这个时候出现在汉中，又对团练感兴趣的人，多留个心眼总没错。去吧。”
赵四狗行礼退下。走出值房时，晚风吹来，他打了个寒颤，才发现自己后背出了一层薄汗。
韩猛在房内踱了几步，忽然扬声：“来人！”
一个猎兵队员应声进来。
“去请胡瞎子来。还有，让栓子带上两个人，现在下山，在通往汉中的三条路上蹲着，看看有没有可疑的生面孔。有发现不要打草惊蛇，回来报信。”
“是！”
胡瞎子来时，韩猛已经把情况说了。这个老夜不收眯起眼睛：“青衣书生……庄主前几日提到过，说在汉中安插的暗桩传回消息，南明那边最近派了几批人北上，有的扮商贾，有的扮流民，也有扮读书人的。会不会是其中一路？”
“难说。”韩猛道，“但不管是谁的人，咱们打寨子的事不能泄露。你手下有没有精于易容的？派两个混进汉中城，找到这个人，盯住他。”
“有倒是有，但需要时间准备。”
“两天。”韩猛竖起两根手指，“大后天夜里动手，最迟后天早上，我要知道这个青衣客在哪儿、干什么、跟谁接触。”
胡瞎子点点头，又问：“那寨子那边……”
“照原计划。你带主攻队，我负责佯攻。不过……”韩猛顿了顿，“得防着有人黄雀在后。动手那天，在寨子外围再布一道暗哨，方圆三里内，一只鸟飞过都要知道是公是母。”
“明白。”
胡瞎子匆匆离去。韩猛重新坐下，拿起燧发手铳，却擦不下去了。他走到窗边，看着渐渐暗下来的山谷。
灯火次第亮起，训练场空了，饭堂里传来喧哗声。远处小校场那边，还有弓弦振动的声音——那是远射队在加练。
一切看起来平静如常。
但他心里清楚，这平静下面，暗流正在涌动。郭全的寨子、南明的探子、清军的旧部、汉中城里的商贾……各方势力都在这片山野间投下了自己的棋子。
而藏兵谷，正处在棋盘的中心。
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汉中城，百川堂。
郭全今晚设了宴，请的是三个刚从西安府来的“朋友”。说是朋友，其实是生意伙伴——一个姓朱的绸缎商，一个姓马的药材商，还有个姓郑的，专做“特殊货物”的买卖。
酒过三巡，郭全拍了拍手，两个丫鬟捧出三个锦盒。打开，里面各是一尊玉佛，雕工精细，莹润生光。
“一点心意。”郭全笑眯眯地说，“三位远道而来，郭某没什么好招待的。”
朱掌柜拿起一尊对着灯看，啧啧称赞：“和田籽料，好工！郭兄破费了。”
“应该的。”郭全端起酒杯，“往后在汉中的生意，还得仰仗三位帮衬。特别是郑兄……”
姓郑的是个干瘦中年人，眼神阴鸷，闻言放下玉佛：“郭掌柜有话直说。”
郭全压低声音：“听说郑兄手里有一批‘硬货’，不知可否
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