天还没亮，雨就下起来了。
先是稀疏的雨点砸在屋顶瓦片上，噼啪作响，像炒豆子。接着越来越密，连成一片哗哗的雨声。山谷里很快起了雾，白茫茫的，把远山近树都笼在里头。
顾清和被雨声惊醒，掀开被子坐起来。屋里很暗，只有窗纸透进一点微光。他摸黑穿上衣服，走到门口拉开门——冷风裹着雨丝扑面而来，激得他打了个寒颤。
雨很大，天地间只剩一片灰白。
“糟了。”他低声说。
工地上刚浇灌的桩基，还没完全凝固。这么大的雨一冲，石灰糯米浆可能被泡软，甚至冲散。还有那些堆放在露天的工具、材料……
他转身抓起草帽和蓑衣，冲进雨幕里。
雨天的山路更难走。泥泞湿滑，一脚踩下去陷半尺深。顾清和深一脚浅一脚地往上爬，蓑衣很快就被雨打透了，冰凉地贴在身上。但他顾不上，心里只惦记着那些桩基。
赶到工地时，天已经蒙蒙亮。雨幕中，几个工匠正用油布遮盖桩基，但雨太大，油布根本遮不严实，水还是从四面八方渗进去。
“顾先生！”吴大根看见他，大声喊，“雨太大了！浆体恐怕……”
顾清和冲到桩边，蹲下查看。桩基表面的裂纹明显扩大了，雨水正顺着裂缝往里渗。他伸手摸了摸——浆体还是软的，没有完全硬化。
“得排水！”他站起身，“在桩基周围挖排水沟，把雨水引开！快！”
工匠们拿起铁锹开始挖沟。雨水混着泥土，很快就把挖开的沟填满，得不停地清。每个人都成了泥人，脸上、身上糊满黄泥。
孙继祖也赶来了，没戴蓑衣，浑身湿透。他顾不上自己，从怀里掏出用油纸包着的本子——还好，纸没湿透。“顾先生，我算过了！按照现在的雨量，如果能在半个时辰内排走积水，桩基还有救！”
“那就排！”顾清和吼着，自己也拿起铁锹。
雨丝毫没有停的意思，反而越下越大。天空阴沉得像口倒扣的铁锅，云层低得仿佛触手可及。雷声在远处滚动，闷闷的，像天地的叹息。
挖了半个时辰，排水沟总算初见雏形。雨水顺着沟渠流下山坡，桩基周围的积水慢慢退去。但浆体已经被泡得发软，表面一层几乎成了糊状。
“得加固。”顾清和抹了把脸上的雨水，“用木桩在周围打支撑，防止塌陷！”
没有现成的木桩，就去砍树。雨中山林湿滑，砍树是危险的活。吴大根带着两个山民出身的工匠，选了棵碗口粗的松树。斧头砍在湿木上，声音沉闷，木屑混着雨水飞溅。
树倒了，截成段，抬到桩基旁。用大锤把木桩打进泥地里，在桩基周围形成一个保护圈。这个过程中又有人滑倒，摔得满身泥，但爬起来继续干。
雨一直下到中午才渐渐变小，变成细密的雨丝。天光从云缝里漏下来，给湿漉漉的山林镀上一层淡淡的银光。
顾清和蹲在桩基旁，仔细检查。浆体总算保住了，虽然表面那层废了，但内部已经开始硬化。他用手指抠了抠——硬的。
“成了。”他长出一口气，这才感觉到浑身冰凉，牙齿都在打颤。
孙继祖递过来一个竹筒，里面是姜汤——不知道谁熬的，还温着。顾清和接过来，一口气喝干，辣味从喉咙一直暖到胃里。
“顾先生，您去换身衣服吧。”孙继祖说，“这里我看着。”
顾清和摇摇头：“等雨完全停了再说。下午……下午得把延误的进度抢回来。”
雨后的山林格外安静，只有滴水声，和远处溪流的哗哗声。雾气慢慢散开，露出青翠欲滴的树木和湿漉漉的岩石。
这场雨，耽误了半天工。
而他们的时间，本就少得可怜。
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匠作区，王铁锤的“解决办法”让所有人都吃了一惊。
他让人从库房里搬出十几口破铁锅——都是前些日子从汉中收来的旧货，薄厚不均，锈迹斑斑。又找来一堆废铁片、断锄头、烂犁铧。
“熔了。”他说，“全部熔了。”
“王师傅，这些铁太杂了，熔出来根本不能用啊！”一个老工匠急道。
“我知道不能用。”王铁锤说，“但我要的不是铁水，是铁渣。”
“铁渣？”
“对。”王铁锤指着那些废料，“把这些全熔了，让杂质浮上来，形成铁渣。铁渣里含有大量的铁，虽然不纯，但硬。我把它磨成粉，混在黏土里，
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