晚明从关中田亩开始



第一天，矿洞的叮当声持续到深夜。

赵石头和小武分成两班，各带一队矿工，昼夜不停地开采磁铁矿。新发现的矿脉确实富饶，但越往深处越硬，一镐下去只能崩下拳头大的一块。铁镐的尖头磨秃了就换，换下来的送到匠作区重新锻打，再送回来。

“石头哥，歇会儿吧。”一个年轻矿工喘着粗气说。

赵石头抹了把脸上的汗和矿粉，看看堆在巷道口的矿石。已经积了半人高的一堆，黑黝黝的在火把下泛着金属光泽。他摇摇头：“不够。王师傅说了，最少还要两千斤，才够铸第九门炮。”

“可咱们的手……”

赵石头低头看了看自己的手掌。血泡磨破了又起，起了又破，现在缠着布条，一动就钻心地疼。不只是他，所有矿工的手都这样。

“疼也得挖。”他说得很平静，“清军还有六天就到了。到时候疼的不是手，是命。”

巷道深处传来敲击声，是小武那队人。声音很有节奏，叮、叮、叮，像某种固执的誓言。赵石头深吸一口气，重新举起铁镐。

火把的光在巷道壁上跳动，把矿工们佝偻的身影投在粗糙的岩面上，像一群在黑暗中倔强蠕动的蚂蚁。

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第二天，第八门炮试射。

场地选在了谷口新修的炮位上。这是李忠设计的——不是孤零零的一门炮，而是一个炮阵。三门炮呈品字形布置，互为犄角，射界交叉覆盖整个谷口。每门炮后面挖了掩体，有弹药存放处，还有撤退通道。

“装药一斤二两。”王铁锤亲自操作，“实心弹，四斤重。”

这是谷里迄今为止最大胆的一次试射。之前的炮最多装一斤药，打三斤弹。这次加了量，要测试退火后炮身的极限。

所有人都紧张地看着。李忠站在观测位上，手里拿着改良过的测距仪。小武在炮旁当助手，手有点抖——这炮是他参与退火的，像自己孩子一样。

“预备——放！”

炮口喷出炽白的火焰，炮声震得人耳朵嗡嗡作响。炮身猛地后坐，撞在后面的缓冲沙袋上，激起一片烟尘。炮弹呼啸而出，在空中划出肉眼可见的轨迹。

李忠紧盯着测距仪：“二百八十步……三百步……三百二十步！落点！”

炮弹砸在三百二十步外的山坡上，炸起一人多高的土浪。落点比瞄准点偏右五尺，但在可接受范围内。

“成了！”王铁锤第一个冲上去检查炮身。炮耳完好，炮膛干净，尾钮结实。最关键的炮尾裂纹，在巨大的后坐力下，只扩展了头发丝那么细的一点。

“能打。”李忠也走过来，拍拍炮身，“这炮，能当咱们的拳头。”

“另外两门呢？”张远声问。

“明天试。”李忠说，“但问题不大。关键是怎么用——三门炮不能同时开火，要梯次射击，形成持续火力。还要配观察哨，随时校正落点。”

他蹲在地上，用树枝画着示意图：“清军进攻时，先用一门炮打散他们队形。等他们重新集结，第二门炮再打。第三门炮留着，专打他们的军官和旗手。”

“需要多少人操作？”

“一门炮至少五人。”李忠说，“装弹手，瞄准手，点火手，还有两个搬运弹药的。但咱们人不够，得精简——三人一门炮。装弹和瞄准同一个人，点火单独，搬运轮着来。”

“来得及练吗？”韩猛皱眉。

“来得及。”李忠很肯定，“都是简单动作，练三天就能上手。关键是要稳，要听命令。炮一响，天塌下来也不能乱。”

张远声看着那三门黝黑的炮，看着炮阵后面正在挖工事的工匠，看着远处山谷里升起的炊烟。

七天。六门炮已经到位，第七门在铸，第八门试射成功。还差两门。

每多一门炮，山谷就多一分安全。

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第三天，医护院开始制作急救包。

沈溪把所有人都召集起来——不只是医护队的人，还有各家的妇人，甚至半大的孩子。院子里摆满了东西：干净的白布（是拆了旧衣服煮洗消毒的），止血药粉，绷带，夹板，还有一小包一小包的止痛草药。

“每个人都要学。”沈溪示范着，“布要叠成这样三角形，药粉包在里面，用绳子扎好。一个急救包，关键时刻能救一条命。”

秀娘带着几个妇人负责叠布，妞妞带着孩子们分装药粉。院子里很安静，只有布料摩擦的窸窣声和药勺碰撞的轻响。