晚明从关中田亩开始



午后，日头偏西，秋日的阳光透过稀疏的云层，在林间投下斑驳的光影。郭六斤带着栓子和田七，扮作砍柴的猎户，背着柴刀和绳索，出了营地西门。

三人没走夜巡的路线，而是选了条更隐蔽的小径，绕向乱石坡方向。路上遇到几个真正砍柴的山民，互相点头示意，没人起疑。

快到乱石坡时，郭六斤放慢脚步，示意两人散开些，装作寻找合适的柴木，实则观察四周。

林子里很安静，只有风吹过树梢的沙沙声，和远处偶尔的鸟鸣。昨夜的死寂消失了，恢复了山林该有的生机。郭六斤心头稍松——这说明，至少现在，这片区域没有潜伏的人。

他们缓缓靠近那棵古松。白天的古松在阳光下显得苍劲虬结，树皮皲裂如龙鳞，树冠遮天蔽日。郭六斤绕着树走了一圈，目光仔细扫过每一处树根、每一片落叶。

昨夜发现的浅洞还在，洞口已经重新被落叶半掩。他蹲下身，小心拨开落叶。洞里的碎屑和血痕都还在，但那些划在泥土上的符号，已经被夜露和风吹得模糊不清，几乎无法辨认。

他示意栓子和田七警戒，自己则仔细检查周围。在距离古松约十步的一处灌木丛后，他发现了一串新的脚印——比昨夜的更清晰，显然是在他们离开后有人来过。

脚印的走向很奇怪：不是从西边来，也不是向东去，而是绕着古松转了一圈，然后在距离浅洞约三尺的地方停住，那里有一小块被踩实的泥土。

郭六斤蹲在那块泥土旁，仔细查看。泥土上有一个浅浅的凹痕，形状不规则，像是什么东西被放在这里，又取走了。凹痕边缘有几粒细小的黑色颗粒，他捡起一粒，用手指捻开——是炭灰，还带着极淡的松脂味。

有人在这里烧过东西。不是篝火，炭灰太少，更像是在焚烧某种小物件，比如……符纸？

他想起胡瞎子说的“鬼哭涧”祭坛上的符纸灰。难道这里也是类似的布置？但规模太小了，更像是个人的、临时的行为。

他继续搜索。在古松另一侧的树根缝隙里，田七发现了一小片布帛——深青色，质地细密，边缘有烧焦的痕迹。布帛上绣着极细的金线，但图案已经烧毁大半，只能勉强看出似乎是某种兽爪的轮廓。

郭六斤接过布帛，仔细查看。这布料的织法和染色，都不是寻常山民或兵卒能有的。深青近黑，金线绣纹，更像是某种仪式服饰的碎片。

他将布帛收好，又在周围找了约半个时辰，再没发现新的线索。日头渐渐西斜，林间光线开始昏暗。

“撤。”郭六斤低声道。

三人按原路返回。走出林子时，夕阳已经将西边的山脊染成一片金黄。营地就在前方，炊烟袅袅升起，晚风送来隐约的饭香。

他们没有直接回营，而是在营地外绕了一圈，从北门进入。值守的哨兵认得他们，验了腰牌放行。

郭六斤让栓子和田七先回草棚休息，自己径直往中军帐去。

张远声正在帐中与姜文焕议事。陈子安也在，伏案写着什么。见郭六斤进来，三人都抬起头。

“总兵，姜先生，陈先生。”郭六斤抱拳，然后将午后的发现一一禀报，重点说了新的脚印、炭灰和那片烧焦的布帛。

张远声听完，看向姜文焕：“姜先生，这布帛……”

姜文焕接过布帛，就着烛火细看。他看了很久，手指轻轻摩挲着烧焦的边缘，脸色渐渐凝重。

“这是‘玄青祭衣’的碎片。”他缓缓道，“这种布料，是用特殊工艺染制的，色深近黑，但在特定光线下会泛出青晕。金线绣的是‘灵兽爪纹’，通常是祭祀时主祭或重要执事所穿。”他顿了顿，“而且，这布料很新，烧焦的痕迹也是近一两日内的。”

帐内一时寂静。烛火跳动，将四人的影子投在帐壁上，摇曳不定。

“所以，”张远声打破沉默，“昨夜在古松下的人，不仅受了伤，还穿着祭衣，进行了某种焚烧仪式？”

“很可能。”姜文焕点头，“炭灰、布帛碎片，还有那些浅洞和血痕……这不像单纯的歇脚或藏匿，更像是在完成某个仪式的环节。”他看向郭六斤，“郭头领，你说那人在那里待的时间不长？”

“是。”郭六斤道，“遮蔽所里的压痕还很新鲜，药罐也留在那儿。但浅洞挖得仔细，符号也划了，应该不是匆忙行事。”

“那就对了。”姜文焕道，“他可能是在执行某个必须完成的仪式步骤，即使受伤、即使仓促，也要做完。做完之后，可能就离开了，或者…