晚明从关中田亩开始



三人走进白雾深处。

湿布蒙在脸上，阻隔了些许古怪的气味，但雾气还是无孔不入，钻进眼睛、耳朵，甚至在甲胄的缝隙里凝结成细密的水珠。能见度不足十步，脚下的路也变得难以辨认——落叶层被雾气浸透，踩上去软绵绵的，像是踩在某种活物的背上。

郭六斤走在最前，每一步都踏得很稳。栓子在左后侧，王虎在右后，三人成三角形前进，互相照应。刀已经出鞘，但握得松，随时可以挥出或格挡。

走了约半里地，低鸣声更响了。不再是单纯的闷雷，而像是无数细碎的声音叠加在一起：石块摩擦、泥土松动、水流在岩缝里急涌……这些声音被雾气包裹、放大，在耳边嗡嗡作响，让人心烦意乱。

“六哥，”栓子压低声音，“这儿的地……好像在动。”

郭六斤停下脚步，蹲下身，将手掌贴在地面。确实，地面在微微颤动，幅度很小，但持续不断。他抓起一把泥土，泥土湿润，在指间能感觉到细微的颗粒震动。

他站起身，继续向前。雾气似乎淡了些，能看清约十五步外的景物。他们正走在一片缓坡上，坡上散落着大大小小的石块。郭六斤注意到，有几块原本嵌在土里的大石，边缘露出了新鲜的泥土——像是最近才松动或移位过。

又走了几十步，前面出现一条溪流。正是午后他们发现水位下降的那条。此刻溪床已经大半裸露，只剩中间一道细流，水色浑浊，带着泥沙。溪岸边的石头湿漉漉的，水渍线比午后又下降了一指。

“水快干了。”王虎喃喃道。

郭六斤没说话，他蹲在溪边，仔细查看。浑浊的溪水里，混着一些细小的黑色颗粒，像是炭灰，但又更细。他捡起一粒，在指尖捻开——不是炭灰，是某种矿物粉末，带着铁锈般的暗红色。

他抬头望向溪流上游。雾气在那里更浓，什么也看不清。但低鸣声，正是从那个方向传来的。

“走。”他站起身，做了个手势。

三人离开溪流，继续向西。路越来越难走，地面上开始出现裂痕——不是大地震那种巨大的裂缝，而是一条条细小的、纵横交错的裂纹，最宽的也不过一指。裂纹里渗出湿气，甚至能看见极淡的白雾从地底冒出来。

郭六斤的心一点点往下沉。孙药翁说得对，这山……真的不稳了。

又走了约一里地，雾气突然变得稀薄。不是散了，而是像被一道无形的墙挡住了，在他们前方十步处戛然而止。雾气内外，形成了鲜明的界限：外面是乳白色的混沌，里面却是相对清晰的山林景象——虽然也笼罩着一层薄雾，但至少能看清百步外的景物。

三人停在那道界限前，不敢贸然前进。郭六斤示意栓子和王虎隐蔽，自己则伏在一块岩石后，仔细向内观察。

这是一片谷地边缘的林地。树木比外围稀疏些，地上覆盖着厚厚的苔藓和枯叶。远处，能隐约看见“鬼哭涧”谷口的轮廓——两座陡峭的山崖如门户般对峙，中间一道狭窄的豁口。豁口处，白气如柱，冲天而起，正是胡瞎子描述的景象。

谷口外围，果然搭起了一座高台。台高三丈有余，用原木和石板垒成，形制古朴。台上隐约有人影移动，都穿着深色祭衣，但距离太远，看不清细节。高台周围，插着五色幡旗，在雾气里无风自动。

更让郭六斤心惊的是，谷口周围的地面。原本茂密的草木，此刻大片枯死，露出底下灰黑色的泥土。泥土上布满了裂痕，像一张巨大的蛛网，向四周蔓延。几处裂痕较大的地方，正汩汩冒出白气，汇入空中那道气柱。

低鸣声正是从谷内传出来的。此刻听得更真切了——不是单一的声音，而是多种声音的混合：水流的轰鸣、石块的碰撞、还有……某种类似金属摩擦的尖锐声响，刺得人耳膜生疼。

郭六斤伏在岩石后，一动不动。他数了数谷口的人影，大约二十个，都聚集在高台周围，似乎在忙碌着什么。更远处，雾气遮掩的山林里，可能还有更多。

就在这时，谷口的高台上，突然响起一声悠长的号角。

不是牛角号，也不是螺号，而是一种郭六斤从未听过的材质发出的声音——清越，悠远，带着某种金属的震颤，在群山间回荡。号角声持续了约十息，然后戛然而止。

几乎同时，谷内传出一声闷响。像是有什么重物坠地，又像是山体内部发生了坍塌。地面猛地一震，比之前的颤动剧烈得多。郭六斤差点没稳住身子，身后的栓子低呼一声，抓住了旁边的树干。

震动持续了数息，然后