郭嘉离开了冀县，荀谌父子出城送行。
荀谌的脸色很不好，就像老了十岁，须发半白，眼袋也重了许多。
荀闳很担心。
虽然他没有一直陪着荀谌，不知道郭嘉说了多少诛心之言，但他知道的那几句就够荀谌受的了。荀谌这一生最无法原谅自己的就是韩馥之死，郭嘉偏偏说荀谌这一生最大的成就就是说服韩馥，让出冀州。这让荀谌有两三天没能缓过来。
但郭嘉与袁尚单独会面之后的那次见面，才是真正击垮荀谌的。
荀闳不知道他们说了些什么。他尝试问过，但荀谌很反常的一言不发，问急了，还会暴跳如雷。
再然后，荀谌在短短的几天老态毕现。
“回城吧。”荀谌转过身，打破了沉默。
荀闳应着，伸手去扶荀谌，却被荀谌拨开了。荀谌斜睨了他一眼，没好气的说道：“乃公还没到走不了路的时候。”
荀闳有点不好意思。“阿翁，你这几天太累了。”他转头看看郭嘉的马车消失的方向，故意不满的说道：“这郭奉孝真是个麻烦人，到所之处，鸡犬不宁。”
“你说谁是鸡犬？”荀谌沉下了脸。
荀闳倒吸一口凉气，知道自己又说错话了，连忙请罪。荀谌上了车，狠狠的瞪了荀闳一眼。“你啊，半日里能言会道，到了该你说话的时候，没一句有用的。”
“是，是。”荀闳也上了车，敲响车壁，示意车夫出发。
马车辚辚，荀谌的脸色越发阴沉，眉头皱得更紧。荀闳很担心，想问却又不敢，只好忍着。直到进了城门，荀谌才突然问了一句。
“仲茂，进攻汉中，你觉得是骑兵有用，还是强弩兵更有用？”
荀闳很认真的想了想。“汉中四塞，山地多，能让骑兵驰骋的空间少，应该是强弩兵更有用吧。”
荀谌笑笑。“都有用。强弩兵利于攻坚，骑兵利于游击。凉州马能上山下坡，比你想象的更灵活。他们不仅能在平地野战，还能翻越越岭。”
荀闳眨眨眼睛，没说话。
到汉阳数月，他知道凉州马高大强大，凉州人擅长骑射，敢于战斗，却不知道凉州骑士还擅长山地行军作战。这已经超出了他的认知，他别说在山里作战了，骑马上山都心惊胆战。
荀谌看着荀闳，暗自叹息。
关东名士又能如何，在野蛮的凉州人面前，什么也不是，就像当年的袁绍面对董卓，四世三公有什么用？还是只能落荒而逃。
所以郭嘉说得对，关东士大夫最大的弱点是武力不足，一旦对手不肯讲道理的时候，他们就无计可施了，只能任人宰割。袁熙打破了这个局限，所以他笑到了最后。
现在拥有凉州精兵的是秦王袁尚，他能重振旗鼓吗？
——
回城之后，荀谌没有回相府，直接去了王府，与袁尚见面。
见荀谌如此主动，袁尚很高兴，热情招呼。荀谌落座后，请袁尚将杨阜叫来。袁尚虽然不明所以，还是派人去叫杨阜。
在杨阜赶到之前，袁尚小心翼翼地问道：“荀相，义山有什么地方做得不妥？”
荀谌眼皮轻抬。“大王想参与汉中之战，建功立业吗？”
“想啊。”
“那大王就上书大将军，请求代领武都、陇西、金城、安定四郡之兵。仅凭秦国的兵，是不够用的。”
袁尚大喜，随即又有些担忧。“大将军能同意吗？”
“可能会有担忧，所以你要派一个能言善辩，又熟悉凉州地理的人去见他，向他说明你的用兵方略，需要多少兵力，这样才能说服他。”
袁尚随即明白了。“杨义山？”
荀谌没说话，只是点了点头。
过了一会儿，杨阜匆匆赶来，见荀谌父子在座，先是一愣，随即就看到袁尚给他递眼色。他虽然不太完全明白，却也知道荀谌找他来有正事，并非意气之争，便上前行礼。
荀谌开门见山，直接问杨阜进兵路线。
杨阜请袁尚取出舆图，就着舆图，指划起来。“由冀县南行，经木门道，过西县，至祁山，然后就可以走西汉水，入武都……”
荀谌伸手制止了杨阜。“西汉水能行船吗？”
杨阜眉头微皱。“夏季可以，冬季水浅，只能走陆路。即使是夏季，这一段的水量也有限，行不得大船。如果荀相要做西汉水来运粮，可能不太合适。最好的办法还是骡马。”
“骡马能载重多
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