“三十年？”曹仁一愣，转头看向刘晔，神情疑惑。“自中平以来，董卓乱政，诸侯混战近二十年，天下疲弊，正当休养生息，岂能再战三十年？这是不是……”
“穷兵黩武？”
曹仁没说话。他不是刘晔，与袁熙接触有限，也谈不上什么个人交情，不能随意臧否袁熙。
“那我再告诉你一个消息，异姓也能封王并非谣传，是大将军亲口承诺的。”
曹仁眉头紧皱，凝神倾听。
他之前就收到消息，说大将军器重前将军张合，有意封他为异姓王。这个消息过于出格，曹仁不敢相信，现在听刘晔这么说，他不能不信，却无法理解，只能听刘晔的进一步解释。
“不过细节有所不同。大将军的意思，是让前将军先定南中，然后休养生息，镇抚地方，为西征天竺做准备。如果能征服天竺，则封为异姓王，镇守天竺。”
“原来如此。”曹仁吁了一口气，露出一丝笑意。
这么说，倒也可以理解。天竺远在万里之外，重山阻隔，中原朝廷无法直接控制，封异姓王倒也情有可原。这个承诺看起来大方，其实形同虚设。张合能不能不平定南中都是个问题，更何况天竺。
这一点，曹仁有切身体会。
这次南征，他往来会稽、豫章之间，太清楚这片山地有多麻烦，山里的大族豪强叛服不定，朝廷只能控制郡治县城，有时候连县城都未必控制得住。想实现和中原一样的控制，根本是不可能实现的任务。
“将军是不是觉得太难，几乎不可能实现？”刘晔笑眯眯地问道。
曹仁点了点头。“我年近半百，没有那么大的志向，平定交址后，就准备解甲归田了。”
“我开始的想法，也和将军一样，觉得不太可能。”
曹仁有些惊讶。“现在呢？”
“现在依然觉得很难。”
“但并非全无可能？”
“然。”刘晔郑重地点了点头，抱着膝盖，一声轻叹。“这半年时间，大将军的进步超出了我的想象。他考虑的问题已经超出了一城一池的得失，关心的也不是一时一地的兴衰，而是十年、百年以后的天下。”
曹仁凑近了些。“子扬为我详言。既然是百年大计，为何还要征战，不应该与民休息吗？”
刘晔笑了笑。“将军以为，大将军眼下最大的对手是谁？是士燮兄弟吗？”
曹仁眼神微闪，欲言又止。“还请子扬指点。”
“大将军最大的对手，是挟儒术干政，借家世占田的兖豫大族。与民休息，需要土地，可是中原最好的土地在谁的手中？”
曹仁心中一紧。“大将军要对兖豫大族动手？”
刘晔摇摇头。“大将军出自兖豫，如何能做出这种自掘根基的事。但兖豫大族占据了最好的土地，不肯放弃，大将军不能不有所考虑，否则大陈很快就会和汉朝一样陷入困境。开发江南，就成了一个看似鲁莽，其实无奈的选择。”
曹仁若有所思。“以荆扬益三州为重心，制衡中原，倒也是个办法。只是朝廷重心南移，南中、荆南、豫章、吴会都成了京畿，交址也不再是边疆，朝廷需要直接控制。”
“正是。但南中也好，豫章、吴会也罢，都有大片山地，朝廷需要花费大量人力、物力进行镇守。人从哪儿来，将军想过没有？”
“我也正有此问。”
“文官从中原来，那些读过书，却无法入仕的寒门子弟。武官从军中来，在军中立了功，却不足以封侯的将士，将被安置到各地为县尉、郡尉。”
曹仁忽然眉梢一动。“文官是寒门子弟，武官是军中将士，都与以儒经传家的大族无关，大将军这是想釜底抽薪，以寒门制衡世家？”
刘晔无声而笑。“将军一语中的。不过，说制衡未免敌意太重，大将军的说法是文武并重，上下一心。既要重儒，又要用武。宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。仅凭一经出将入相，以后不太可能了。”
曹仁眼皮轻抬，瞥了刘晔一眼。“这么说来，子扬要从政了？”
刘晔眼中的笑意更浓。“从政不太可能，但大将军有意让我回大将军府，接替荀公达出任中军师。将军，平定交址，可能是我们最后的合作。”
曹仁也笑了。对他来说，刘晔回大将军府出任中军师，比荀攸出任中军师更好。
曹操阵亡后，颍川荀氏与谯沛人就渐行渐远了。在荀谌搞出那件事后，他们之间就几乎断绝了联系。<
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