，李总监。”拉希德表情严肃，和平时谈生意时的笑容满面截然不同，“听说你们遇到麻烦了，我来看看。”
李朴把他请进临时搭建的简易板房办公室——原来的办公室离火场太近，暂时不能用了。李桐倒了茶，拉希德却没喝，而是把布袋子放在桌上。
“打开看看。”他说。
李朴疑惑地解开袋子，里面是几盒昂贵的埃及椰枣、两罐土耳其蜂蜜，还有……一个厚厚的信封。
“拉希德老哥，这是……”
“一点心意。”拉希德摆摆手，“椰枣和蜂蜜，给工人们补充体力。信封里是二十万先令（约合五百人民币），不多，给你们应急。”
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李朴和李桐都愣住了。他们和拉希德是生意伙伴，但交情还没到这份上。
“老哥，这太贵重了，我们不能收。”李朴推辞。
“必须收。”拉希德语气坚决，“李老板，我不是无缘无故来送钱的。我在达市做生意二十多年，什么人什么事没见过？卡万加那种人，我太了解了。”
他压低声音：“他找我谈过，想让我停止从你们这儿进货，转去他的养殖场。他给我更低的价格，但条件是……我必须公开说你们鸡场的鸡蛋‘质量不稳定’。”
李桐眼神一凛：“你答应了？”
“当然没有！”拉希德哼了一声，“我拉希德做生意，讲信誉。你们鸡场的鸡蛋品质我知道，比他那老式养出来的强多了。而且——”
他顿了顿，意味深长地看着李朴：“我看重的是长远。卡万加那一套，垄断、压价、耍手段，做不长久。你们不一样，你们是真想做事，也真把工人当人看。斋月那会儿，你们怎么对待穆斯林工人的，我都听说了。”
原来如此。
善意的种子，在看不见的地方发了芽。
“拉希德老哥，谢谢你。”李朴真诚地说，“但这钱……”
“拿着。”拉希德按住他的手，“我不是白给。我有条件。”
“你说。”
“第一，鸡场必须尽快恢复，我的鸡蛋供应不能断。第二，”他眼神锐利起来，“卡万加那边，如果需要证人或者……某些消息，我可以帮忙。我在市场里耳目多，有些人脉，卡万加未必知道。”
这已经超出了普通生意伙伴的范畴，近乎盟友的宣言。
“为什么帮我们？”李桐轻声问。
拉希德沉默片刻，缓缓说：“我父亲以前也是养鸡的，小规模。后来被大养殖场挤垮了，就是因为不肯同流合污。我看你们，像看他。有些事，不能总让坏人得逞。”
送走拉希德，办公室里久久沉默。
“没想到……”王北舟喃喃道，“咱们在坦桑，也有这样的朋友。”
“不是朋友，是看见了共同利益和共同底线的人。”李桐看着桌上的信封和礼物，“但比朋友更珍贵。”
拉希德的到来像推倒了第一张多米诺骨牌。
接下来的两天，又有几个合作过的本地供应商主动联系，有的提供紧急采购渠道，有的愿意延长账期。
甚至有两个小农场主，之前因为价格原因没谈成设备订单，现在主动提出可以预付部分货款，帮鸡场周转。
“他们怕卡万加真的一家独大。”姆巴蒂分析，“以前没人挑战他，大家只好忍。现在咱们出现了，他们看到了另一种可能。”
压力并没有消失，但多了几缕照进暗处的光。
然而，阴影也在同时蔓延。
火灾后的第五天，李桐接到了一个匿名电话。对方用了变声器，声音机械冰冷：
“李总监，火灾只是个警告。识相的话，设备生意别做了，专心养你的鸡。否则，下次烧的就不只是鸡舍了。”
电话挂断，李桐的手心全是冷汗。她强迫自己镇定，查了号码——预付卡，无法追踪。
几乎同时，王北舟在清理废墟时，发现了一张用石头压在灰烬下的纸条，打印的斯瓦希里语：“外国人，滚回中国。”
纸条被小心收起来，和黄色塑料片、帆布碎片放在一起。证据链在缓慢地、艰难地延长。
晚上，海边小洋房里的气氛格外凝重。
三人围坐在餐桌旁，桌上摆着简单的饭菜，但谁也没动筷子。
“他们在恐吓。”王北舟打破沉默，“卡万加知道警察那边动不了他，开始玩阴的。”<
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