寒风卷着雪沫，抽打在观星台的青铜支柱上，发出呜呜的悲鸣。
刘甸的指尖在玄色披风的边缘摩挲，目光穿透戴宗肩头的风雪，仿佛要看穿洛阳城深处那个蛰伏的鬼影。
“刺客的父亲，死于光和二年，幽州边境的一次小规模冲突。”戴宗的声音压得极低，仿佛怕惊动了潜伏在空气中的杀意，“当年，他所在的部落拒绝归化，被我大汉边军剿灭。她是唯一的幸存者，当时年仅七岁，被女真黑水部的暗桩救走，秘密培养了近二十年。”
“二十年……”刘甸重复着这个词，语气里听不出喜怒，“一棵树都长成了，一腔恨，也该熬成毒了。”
戴宗递上那张带血的信纸，上面用女真文字写着一行决绝的血誓：“不斩汉帝头颅，誓不成家。”下面的朱砂印记，是一个扭曲的狼头图腾。
“此人代号‘孤狼’，极擅易容，能模仿各地方言，潜伏能力冠绝女真暗部。我们查到她最后一次出现的地点是城西的贫民窟，但现在已经人去楼空。”戴宗眉心紧锁，“陛下，登基大典在即，各国使节云集，万万不可有失！臣请命，联合冯胜将军的城卫军，封锁九门，挨家挨-户搜查！就算把洛阳城翻个底朝天，也要把这根毒刺挖出来！”
“封城搜捕？”刘甸忽然笑了，那笑意却比风雪更冷，“你去找一根针，还是去找一滴水？她潜伏二十年，早已不是女真人，而是洛阳城里任何一个卖饼的大婶，任何一个洗衣的婢女，任何一个沿街乞讨的乞丐。你这么一搜，打草惊蛇，她只会藏得更深。全城戒严，人心惶惶，这登基大典，是办给我自己看，还是办给一个空城看？”
他转过身，背对戴宗，望向皇城下万家灯火的方向。
“杀一个人容易，救一家人更难。”
戴宗一怔，不解其意。
“传朕旨意。”刘甸的声音恢复了惯有的冷静和果决，每一个字都像是棋盘上落下的棋子，精准而沉重，“即刻启动‘归化家属优抚计划’。凡我大汉疆域内，所有自北疆归附的部族人员，其直系亲属，无论身在何处，只要能抵达我大汉任何一座郡城，皆可登记申领‘识字养老金’。”
“识字养老金？”戴宗愕然。
这是什么阵仗？
火烧眉毛了，陛下不想着抓人，反而开始发钱了？
“没错。”刘甸嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“每月，凭本人签名，可于官府仓廪领取粟米两石，棉布一匹。记住，最关键的一条——必须是本人，亲手签名画押！”
戴宗何等机敏，电光石火间，他瞬间明白了刘甸的意图！
这不是在发钱，这是在撒网！
一张用民生和亲情编织的天罗地网！
刺客要复仇，可她的亲人难道就不想活下去吗？
只要她还有亲人，只要她的亲人还活在这世上，就一定会为了这两石粟米、为了这份“养老金”而来。
“臣明白了！”戴宗眼中爆发出精光，“刺客的母亲尚在人世！只要她出现，我们就能顺藤摸瓜！”
“不。”刘甸摇了摇头，“我们的目标不是瓜，而是藤本身。我们不是要抓住刺客，而是要斩断她心里的那根仇恨之藤。去吧，让皇后亲自操办此事，地点就设在人流最杂的西市。动静越大越好，要让全天下的归附部族都知道，在大汉，只要你肯拿起笔，朕就让你和你的一家，都有饭吃，有衣穿，活得像个人。”
三日后，洛阳西市人声鼎沸。
皇后童飞亲临，在一座高台之上，温言细语地向台下数千名闻讯而来的北疆归附者家眷解释着“识字养老金”的领取规则。
没有繁复的公文，只有最朴实的话语。
“各位乡亲，大家不远千里来到洛阳，都是大汉的家人。陛下说了，家人就不能挨饿受冻。从今天起，只要大家愿意学写自己的名字，每个月都能领到粮食和布匹。”
台下的人群骚动起来，许多衣衫褴褛的老人脸上写满了难以置信。
发放仪式开始，场面一度有些混乱。
负责登记的吏员面前，排起了长长的队伍。
许多老妇人一辈子没摸过笔，颤抖的手拿着官府发的炭笔，在吏员的指导下，蹲在地上，一笔一划地在铺开的沙土上练习自己的名字。
戴宗穿着一身不起眼的布衣，混在人群中，锐利的眼神扫过每一个人的脸。
突然，他的目光锁定在角落里一个老妇人身上。
那老妇人格外苍老，满脸风霜，身上
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