刘甸接过那封带着膻腥味、被指汗浸得发硬的急件，指尖在大勒八部的苍狼印记上重重一碾。
这哪是信，这是一块被揉皱了的敲门砖。
信使退下时，带进一阵裹着砂砾的冷风，吹得大帐内的灯火一阵摇曳。
刘甸看着那牛皮纸上粗犷的墨迹，心里那本投资账簿飞快拨动。
大汉的教化是一场并购案，单纯的吞并只会留下消化不良的隐患，只有让对方带着“干股”入场，这盘棋才算活了。
“宣曳咥进账。”
刘甸坐回主位，随手拿起一旁的凉茶抿了一口，茶叶梗在舌尖打了个旋。
曳咥进来时，身后跟着两个精壮的汉子，抬着一只用熟铜箍边的紫檀木匣。
这位曾经在马背上眼高于顶的铁勒使者，如今收敛了满身戾气，甚至还学着汉人推金山倒玉柱地行了个礼。
“陛下，铁勒八部受《策塾》感召，愿献族中秘宝。”
匣子打开，一股浓郁的经年陈油味扑面而来。
里面不是金银，而是一张巨大的、由数十块异兽皮缝制而成的《北境山川猎牧图》。
刘甸起身走近，指尖触碰到那冰凉且带有凸起触感的图卷。
这画法极怪，山川是用干枯的兽筋缝成的，水源处则缀着一片片磨得圆润的碎骨。
帐内的几个文官凑了上来，盯着那些错落有致的骨片，眉头拧成了麻花。
“这……这骨片大小不一，分布毫无章法，既非经纬，亦非里数，曳咥使者，这画的是天书吗？”
曳咥刚想解释，帐外忽然传来一阵木棍击地的嗒嗒声。
老篾匠乌力吉在巴图的搀扶下，悄无声息地出现在门口。
他那双塌陷的眼窝微微颤动，像是能嗅到这图卷里跨越百年的风雪气。
“让老朽摸摸。”
老人的声音沙哑得像被砂纸磨过。
刘甸挥了挥手，围观的官员侧身让开一条路。
乌力吉伸出那双布满老茧、指节粗大的手，像是抚摸婴儿皮肤一样，在那些兽筋和骨片上缓缓摩挲。
刘甸注意到，老人的指尖在颤抖，每碰到三片骨片，他的呼吸就跟着停顿一拍。
“这不是标记。”乌力吉忽然开口，嘴角咧开一个缺了牙的缝隙，“这是调子，是咱们草原上赶羊的调子。”
曳咥脸色剧变，手里的胡帽差点掉在地上。
“三片一组，长短错落。这一段唱的是‘越过三道岭，惊动云中鹰’；下一段是‘冰雪消融处，莫回头看青’。”乌力吉闭着眼，手指飞快地在图上滑过，“这画图的人，是把迁徙的路线，编进了唱了一辈子的猎歌里。眼睛会骗人，但嗓子不会。”
刘甸侧头看向一旁的铁勒少年巴图。
巴图深吸一口气，喉咙里逸出一串低沉且富有节奏的吟唱。
那曲调起伏，竟真的与乌力吉手指跳动的节奏严丝合缝。
随着歌声，原本死板的碎骨仿佛在地图上跳动起来，勾勒出一条隐秘在阴山褶皱里的活路。
“绝了。”刘甸心底暗赞。
这种将地理信息编码进民谣的手段，简直是古代版的加密算法。
乌力吉摩挲到图卷西北角的一块凹陷处，手指忽然停住。
他皱了皱眉，又在那附近反复确认了几次，突然接过旁边侍从手里的炭条，在地板上凭着记忆复刻出那一块的地形，随后重重一划。
“这儿，错了。或者说，现在错了。”乌力吉抬头对着刘甸，那双空洞的眼竟透出一股威慑力，“这两处水源，因着这几年冰川往北缩了三里，早成了干土。这图是三十年前的老黄历，若是照着走，非渴死牛羊不可。”
曳咥噗通一声跪倒在地，声音发颤：“这是族中大巫传承的密件……陛下，这老先生莫非是长生天派下来的？连冰川退了都知晓？”
“长生天不看地，老汉我用手摸。”乌力吉淡然道，“风从哪儿吹，鹰往哪儿飞，沙子是干是湿，手心最清楚。”
刘甸看着这一老一少，大脑里的“文明同化”进度条又往前蹿了一截。
“谢瑶。”刘甸点了名。
一直在旁侧记录的谢瑶跨步出列，手中笔墨未干。
“携此图返江北义塾，调动全塾懂得《水经注》的学生，与铁勒学子一起校勘。三日内，朕要看到《山林策例·铁勒篇》。”刘甸拍了拍曳咥的肩膀，“别担心朕会删改你们的秘法。巴图，这书
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