蒋芳整理好衣装，深吸一口气，迈出营帐，朝着塞外首领的营帐走去。她心中明白，接下来与塞外首领的交谈至关重要，成败在此一举。月光洒在她坚毅的脸上，映出她眼中的决然。这一场危机，她必须全力以赴，绝不能让楚渊的阴谋得逞。
踏入塞外首领的营帐，一股浓郁的兽皮与香料混合的气味扑面而来。营帐内，烛火摇曳，塞外首领正坐在虎皮椅上，面色凝重。见蒋芳进来，他微微抬眼，目光中带着审视与疑虑。
“首领，我今日前来，是想与您坦诚相谈边境之事以及那些无端的谣言。”蒋芳开门见山，声音坚定。
塞外首领冷哼一声：“蒋城主，边境出现我塞外士兵烧杀抢掠，中原百姓又对我们合作之事议论纷纷，你作何解释？”
蒋芳直视着塞外首领的眼睛，诚恳地说道：“首领，我敢以性命担保，此事绝非我们双方所为，定是有人从中作梗，企图破坏我们的联盟。我们合作旨在结束乱世，给百姓安宁，这对双方都有益处，我怎会自毁长城？”
塞外首领微微皱眉，陷入沉思。蒋芳趁热打铁：“我们当务之急是共同调查真相，不能让奸人得逞。”
就在此时，帐外传来一阵嘈杂声。一名士兵匆匆入内，在塞外首领耳边低语几句。塞外首领脸色一变，看向蒋芳：“我方派去调查的人传来消息，在边境发现一些可疑迹象，似乎那些所谓的塞外士兵并非我族正规军。”
蒋芳心中一喜，说道：“看来果然有蹊跷。首领，我们应加快调查进度，同时我已安排人在中原各地辟谣，向百姓说明合作的真实意图。”
塞外首领点头：“好，但愿如你所说。若真有人陷害，我定不会轻饶。”
与此同时，在联盟小城及中原各地，百姓们正聚集在一起，议论纷纷，情绪激动。
“听说蒋芳与塞外勾结，要把我们中原拱手相让！”一个中年男子挥舞着手臂，大声说道。
“是啊，没想到她竟是这样的人，我们不能坐视不管！”人群中有人附和。
就在这时，一队蒋芳安排的人来到人群中，开始向百姓解释。
“各位乡亲，大家切莫听信谣言。蒋城主与塞外合作，是为了结束这乱世，让大家过上安稳日子。边境之事是有人故意陷害，我们正在调查。”一个年轻的士兵大声说道。
然而，百姓们半信半疑。“口说无凭，我们凭什么相信你？”一位老者皱着眉头问道。
“大家请看，这是蒋城主与塞外合作的规划书，旨在互通有无，发展经济，共同对抗那些企图分裂天下的势力。”士兵拿出一份文书展示给大家。
在另一座城池，同样的场景也在上演。蒋芳的人耐心地向百姓解释，可谣言的影响并非一时能消除，仍有不少人心中存疑。
而在调查边境事件的过程中，赵虎带领着一队人仔细搜寻线索。他们在一片烧焦的村庄废墟中发现了一些奇怪的脚印，这些脚印并非塞外常见的皮靴印，更像是中原地区普通士兵的鞋子留下的。
“看来这里面大有文章。”赵虎蹲下身子，仔细观察着脚印，心中暗自思忖。
继续搜寻，他们又在一处隐蔽的山洞中发现了一些被丢弃的塞外服饰，服饰上的花纹与真正的塞外服饰略有差异，做工也显得粗糙。
“这些服饰定是有人故意伪造，用来嫁祸塞外势力。”赵虎断定道。
与此同时，蒋芳与塞外首领正焦急地等待着调查结果。营帐内气氛紧张，两人都明白，这次调查结果将决定着联盟的走向。
终于，赵虎等人带着线索匆匆赶回。“城主，首领，我们发现了重要线索，这些迹象表明，边境烧杀抢掠之事极有可能是楚渊派人所为，他们伪造塞外服饰，意图破坏我们的联盟。”赵虎将找到的证据呈上。
蒋芳看着证据，心中愤怒不已：“果然是楚渊这个老贼，他为了破坏联盟，不择手段。”
塞外首领看着证据，脸色阴沉：“此等小人，竟敢如此陷害我族。蒋城主，看来我们确实是被算计了。”
蒋芳看向塞外首领：“首领，如今真相渐明，我们更应携手共进，揭露楚渊的阴谋，让百姓知晓真相。”
塞外首领点头：“没错，不能让他的阴谋得逞。我们该如何应对？”
蒋芳思索片刻：“我们一方面将这些证据公之于众，让百姓看清楚渊的真面目；另一方面，加强合作，共同防范楚渊的下一步动作。”
塞外首领表示赞同：“好，就依蒋城主所言。”
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