他话音刚落，门外就传来急促的脚步声。三个穿着东城兵马司号衣的兵丁冲了进来，为首的是个小队长，姓李。
李队长扫了一眼店内情况，从怀里也掏出一枚哨子，用力吹响。
这哨声与郑掌柜的铜哨不同，更加急促尖锐，三长两短，显然是某种信号。
吹完哨子之后李队长问道：“怎么回事？”
得了郑掌柜的回答后李队长目光落在彪八身上，“你就是彪八？竟敢在此闹事？”
彪八见真是兵马司的人，心里有些发虚，但面上还强作镇定：“官爷，我是彪八，这片街面都归我管。这老郑欠我保护费，我来收钱，天经地义。”
“保护费？”李队长冷笑，“郑掌柜已经买了我们兵马司的平安牌子，受朝廷保护。你算什么？也敢收保护费？”
他指了指墙上的红牌子：“看到没有？东城兵马司平安牌。从今天起，这铺子归我们管。你们赶紧走，别在这儿碍事。”
彪八脸色变了变。他听说过礼仁亲王的事，知道贾琮不好惹。但就这么走了，以后还怎么在这片混？手下的小弟怎么看？怎么回去跟自己大哥黑老三交代？以后其他商铺还会交钱吗？
他挤出一丝笑容：“这位官爷，咱们都是混口饭吃，何必这么认真？这样，您行个方便，我收了这月的钱就走，以后...”
“没有以后。”李队长打断他，“立刻离开，否则别怪我们不客气。”
彪八眼中闪过一丝怨毒。他听说过贾琮整治礼仁亲王府的事情，知道硬碰硬肯定吃亏，毕竟贾琮连亲王都敢动，何况他一个地痞？可就这么走了，实在不甘心。
他恶狠狠地瞪了郑掌柜一眼：“老郑，你有种！咱们走着瞧！”
说完，带着两个手下就要离开。
“站住。”李队长忽然开口。
彪八回头：“李队长还有何指教？”
“你们威胁商户，试图敲诈勒索，就这么走了？”李队长一挥手，“拦住他们！”
李队长和手下两个兵丁立刻上前，将三人拦住住。彪八道：“李队长！我们想走你也拦不住我们的！”
“现在想走？晚了。”李队长沉声道。
果然，就在这时门外又传来密集的脚步声。这次来了十多人，个个手持刀枪，为首的正是一支快反小队的队长。这是贾琮组建的快速反应部队，专门应对突发情况，队员都是从精锐中挑选的好手。
快反队长一进门就问：“李队长，什么情况？”
“这三个人威胁商户，试图敲诈，还想破坏平安牌子。”李队长简单说明。
快反队长扫了彪八一眼，冷冷道：“全部拿下，带回营地。”
“你们敢！”彪八大叫，“我又没犯法！凭什么抓我！”
“威胁商户、试图敲诈，不是犯法？”快反队长一挥手，“带走！”
兵丁们一拥而上，将三人捆了个结结实实。彪八还想挣扎，被一个兵丁用刀鞘在腿弯处狠狠一击，顿时跪倒在地。
三人被拖出福瑞斋时，街上已经围了不少看热闹的人。大家都指指点点，议论纷纷：
“看，是彪八！”
“他也有今天！活该！”
“兵马司真是能办事...”
郑掌柜站在店门口，看着黑老三被拖走的背影，心中百感交集。那一百两银子，花得值！
彪八三人被带回东城兵马司营地，先被关进了临时牢房，没多久勒索另一家店铺的黑老三也被兵马司抓了。
接下来的几天，他们每天都要挨一顿打，打得鼻青脸肿，但又不至于伤筋动骨。
五天后，贾琮亲自来“看望”他们。
“黑老三是吧？”贾琮坐在椅子上，居高临下地看着跪在地上的三人，“听说你在东城收保护费收了十几年？”
黑老三被打怕了，连连磕头：“伯爷饶命！小的知错了！再也不敢了！”
“知错就好。”贾琮淡淡道，“按律，敲诈勒索，该重重责罚。不过本官念你们是初犯，给你们一个改过自新的机会。”
他指了指外面：“从今天起，你们这些人，全部编入清洁队，无偿打扫街道、清运垃圾。期限嘛...三个月。三个月后，如果表现好，可以放你们走。如果表现不好，或者再犯，那就不是打扫街道这么简单了。”
黑老三哪敢说不？连连磕头谢恩。
就这样，东城最大的地痞头子，成了清洁队的一员。每天
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