漠北草原,黄沙与绿洲交织的广袤土地上,北元残余势力在经过靖难之役四年间的喘息后,似乎恢复了些许元气。
王庭帐殿之间,偶尔又能听到骑兵呼啸而过的声音,仿佛昔日的荣光并未完全远去。
然而,他们并未察觉到,一场不见硝烟,却同样致命的战争,正以一种他们无法理解的方式,悄然降临。
大明,南京城,乾清宫西暖阁。
一场小范围的机密会议正在举行。
与会者除了天工皇帝苏宁,仅有新任户部尚书夏原吉、大明皇家钱庄大掌柜沈荣、以及皇家商行新任总管周忱。
如今的吴徵已经去管理更加重要的天工院,所以皇家商行便是交给了另一名太监周忱,而且周忱同样是和马和、王瑾同批的小太监,如今的他们已经成为了苏宁的左膀右臂。
眼前的这三人,可说是苏宁掌控大明经济命脉的核心人物。
“陛下,”户部尚书夏原吉率先开口,眉头微锁,“靖难之后,国库空虚,民生待哺,此时若兴兵北伐,耗费钱粮无数,臣恐国力难支,重蹈隋炀帝之覆辙。”
他掌管天下钱粮,最知家底深浅,言语间充满了谨慎。
苏宁微微颔首,目光却投向沈荣和周忱:“夏爱卿所言,乃是老成谋国之道。大规模北伐,时机未到。但,朕也不能坐视鞑靼人在漠北安稳度日,休养生息,以待他日卷土重来。硬刀子暂时不能用,那就用软刀子。”
沈荣,这位精于算计的钱庄大掌柜,立刻领会了圣意,眼中闪过一丝锐利的光芒:“陛下的意思是,用钱庄和商行的手段?”
“不错!”苏宁站起身,走到悬挂的巨幅地图前,手指划过长城以北的广袤区域,“漠北苦寒,物资匮乏。他们需要我们的茶叶、布匹、铁器、盐巴乃至粮食。以往边市贸易,多以物易物,或零散进行,难以掌控。如今,朕要
你们改变这一切。”
他看向周忱:“周大伴,皇家商行即刻组建一支庞大的漠北商队,携带远超以往的货物深入草原。价格,可以比以往低两成,甚至三成!朕允许你们初期亏本,也要让我们的货物,充斥漠北每一个部落,每一个角落!要让那
些部落首领和牧民,习惯用我们的东西,依赖我们的东西!”
周忱心神领会,这是要以绝对的经济实力和体量进行倾销,挤垮草原上原本零散的中小商贩,垄断供应链。
他躬身道:“奴婢明白!奴婢会挑选精明强干,通晓胡语之人,并配备足够护卫,保证商路畅通。同时,商队也会密切关注各部落动向,收集情报。”
“很好。”苏宁赞许地点点头,继而看向沈荣,“光有货物还不够。沈荣,你的钱庄也要跟上。在边境重镇,如大同、宣府、辽东等地,开设分号。推行‘大明纸钞龙元‘和‘盐引’、‘茶引’作为结算凭证。
他详细阐述其运作方式:“草原部落售卖牛羊、马匹、皮货,不再全部换取实物,可部分兑换成我大明钱庄的龙元凭证或盐茶引。告诉他们,凭借此证,任何时候到我大明指定边市,都可优先、足额换取所需物资,甚至可以
获得些许溢价。同时,允许他们以未来预期的牲畜、皮货作抵押,向我钱庄‘借贷”银元或物资,利息从优。”
沈荣越听眼睛越亮,接口道:“陛下此计大妙!如此一来,我们不仅能用