七月初三，雨势稍歇。
杭州城大小粮铺前挤满了人，粮价已涨至平日五倍，且限量购买。
街头巷尾，到处是议论洪水、担心饥荒的百姓。
知府衙门，赵端和周崇易忙得焦头烂额。
各县报上来的灾情预估堆积如山，要求拨粮赈灾的文书雪片般飞来。
“不能再等了。”赵端放下笔，揉了揉太阳穴，“必须开仓放粮，平抑物价。”
周崇易摇头：“仓里还有多少粮？去年存下的十五万石，已被徐谦调走十万石，剩下的要备荒，要支应衙门开销，要维持杭州稳定，能动的不足一万石。”
“可百姓要吃饭！”
“百姓要吃饭，徐谦更要政绩。”
周崇易冷笑，“你信不信，我们现在开仓，明天转运使衙门就会来接管？”
赵端沉默。
正在此时，衙役来报：“陆大人求见。”
陆恒一身青衫，从容入内，外间的混乱就像与他无关。
“下官是来送粮的。”
陆恒开门见山，“五万石粮食已备好，另外，下官还想请两位大人联合江南大小官员，联名上书，奏请朝廷允许杭州自筹粮草，就地赈济灾民。”
周崇易与陆恒对视一眼，二人心照不宣。
“自筹粮草？”赵端缓缓道，“陆大人有何高见？”
陆恒走到地图前，“江南若能自行赈济南下灾民，稳住局势，甚至还能给予北方一定军资支援，便是大功一件。”
赵端皱眉：“可朝廷已下诏，由转运使衙门统管赈灾之事。”
“不管何种形式，朝廷要的从来都只是江南不乱。”
陆恒道，“若江南因粮尽生乱，百万饥民变成暴民，及时北地收复又有何用？不如退而求其次，保江南，安灾民，徐徐图之。”
周崇易眼睛微亮：“你是说以赈灾之名，行囤粮之实？”
“是自救，也是救民。”
陆恒正色道，“下官愿捐粮五万石，用于杭州本地赈济，也请两位大人出面，号召杭州士绅商贾共襄义举，粮由我们潇湘商盟筹，灾由我们救，功先让徐谦去领。”
赵端沉吟良久，缓缓点头：“此事可行，但徐谦那边…”
“可由赵大人去说。”
陆恒微笑，“徐大人现在最缺的，是粮草充足的政绩，我们替他筹粮，替他赈灾，他只需上奏朝廷时多写几笔，何乐而不为？”
三人又商议片刻，定下细则：由知府衙门和转运使衙门联名发募捐令，号召杭州各界捐粮捐银；所筹物资，三成运往北地军中，七成留在江南赈灾，且账目公开，接受监督。
临别时，陆恒忽然道：“还有一事，下官想请两位大人联名保举一人。”
“何人”，赵端问道。
“钱塘县令，郑远图”，陆恒回道：“可保举郑远图为此次杭州赈灾的监察使，监察杭州各县赈灾事宜，严查贪墨不法。”
“郑远图做事，向来刚正果决，此人可用”，周崇易随之称赞一句。
赵端这才点头应允。
三日后的清晨，转运使衙门外。
门前广场上已聚集了数百先至的灾民，拖家带口，衣衫褴褛，在细雨中蜷缩成一团团灰暗的影子。
衙门朱红大门紧闭，一群衙役立在门外，持棍列队，神色紧张地盯着这群不速之客。
对面的望江楼三层雅阁，窗户正对转运使衙门朱红大门，此刻已被推开半扇。
陆恒、陈从海、周永、钱盛四人凭栏而望，桌上茶点未动。
陈从海端茶的手顿了顿：“陆大人这一步，险啊！”
“陈家主以为，徐谦若是得了势，会如何对待潇湘商盟？”
陆恒不答反问，夹了一筷龙井虾仁，神态悠闲，“周家主，你应该知道徐谦去年从盐税中贪了多少？”
周永捻须：“怕是不下三十万两。
“三十七万。”
陆恒报出数字，“这还只是盐税，漕粮、市舶、织造，林林总总，他每年从江南刮走的银子，够养十万大军打一两年仗了。”
“若是徐谦这次得势，掌控杭州各处商业，他的盘剥怕是比当年盐税还要狠上三分。”陆恒放下筷子，端起杯子，抿了口。
“这老狗！”
钱盛啐了一口，说话也直接：“陆大人有话直说，咱们是一条船上的人。”
陆恒走到窗户
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