龙泉镇的危机因王五的觉醒和方余的果决而暂告段落，但黑风峪那个不断渗出邪气的缺口，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着众人隐患未除。在简陋的医馆厢房内，油灯如豆，映照着几张神色凝重的面孔。
王五盘膝坐在土炕上，虽面色依旧苍白，但那双曾经浑浊的眼睛此刻却深邃如古井，隐隐有土黄色的光华流转。他缓缓抬起枯瘦的手掌，指尖在虚空中轻轻划动，空气中仿佛有无形的脉络随之震颤。“黑风峪的地脉……被撕裂了一道口子。”他的声音沙哑却带着前所未有的权威，那是血脉深处传承的记忆在苏醒，“污秽之力正从中不断涌出，腐蚀山川灵机。若不堵上，不出半月，整个龙泉镇的地气都将被污染，生灵涂炭。”
方余靠坐在墙边，左肩和后背的伤口依旧传来阵阵刺痛，但比之前已好了许多。他体内那枚“龙涎生息丹”的药力仍在持续发挥着作用，配合麒麟血脉的强大自愈能力，伤势正在稳步恢复。他看向王五，沉声道：“必须去。不仅要堵住缺口，还要弄清楚这缺口是如何形成的。是封印年久失修的自然破损，还是……有外力破坏？” 他想到了清虚子，想到了“净世会”，心中隐隐不安。
艾瑟尔倚着门框，尖耳微微颤动，捕捉着空气中常人无法感知的能量流动。“那里的气息……很混乱，充满了憎恶与毁灭的欲望，比井底的投影更加……‘活跃’。”他绿色的瞳孔中闪过一丝厌恶，“像是有什么东西正在另一端蠢蠢欲动。”
韩郎中端着一碗刚煎好的药走进来，听到他们的对话，脸上忧色更重。“黑风峪地势险峻，终年瘴气弥漫，更有毒虫猛兽盘踞。以往就少有猎户敢深入，如今邪气侵蚀，只怕更加凶险万分。”他将药碗递给方余，又从怀里取出几个小巧的皮囊，“这是老夫配置的一些避瘴丹和解毒散，或许能派上用场。还有这个，”他递给方余一张泛黄的、绘制粗糙的羊皮地图，“这是祖辈传下的黑风峪简图，只标注了大概方向和几处险要，深处从未有人踏足，你们……千万小心。”
地图上，黑风峪被描绘成一个被扭曲线条包围的葫芦状山谷，入口狭窄，内部错综复杂，中心区域则是一片空白，只用朱砂画了一个醒目的骷髅标记。
“多谢韩大夫。”方余接过地图和药物，郑重收好。他看了一眼窗外渐亮的天色，“事不宜迟，我们准备一下，即刻出发。”
一个时辰后，天色大亮，但龙泉镇上空依旧笼罩着一层淡淡的阴霾。镇民们经过昨夜的惊吓，大多门户紧闭，街道上冷冷清清。方余、王五、艾瑟尔三人出现在镇口。方余换上了一套韩郎中找来的粗布猎装，黑金古刀用布条缠好背在身后，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神锐利，气息沉稳了许多。王五依旧穿着他那身破烂衣衫，但佝偻的身躯挺直了些，手中拄着一根不知从哪儿找来的歪扭木棍，眼神平静，仿佛不是去探险，而是去巡视自己的领地。艾瑟尔伤势恢复最快，已能自如行动，那柄断矛被他用布条重新绑扎，勉强可用，他警惕地扫视着四周环境。
留守的韩小莹追出来，将一个小包袱塞给方余，里面是些干粮和清水。“方大哥，王大叔，艾瑟尔大哥，你们一定要平安回来啊！”少女眼中满是担忧。
方余点点头，没有多言，转身率先踏上了通往黑风峪的崎岖山道。艾瑟尔紧随其后，王五则步履沉稳地跟在最后，他的脚步看似缓慢，却总能恰到好处地跟上，仿佛与脚下的山地融为一体。
离开镇子不远，周围的植被开始变得怪异。树木扭曲虬结，枝叶呈现出一种不健康的暗绿色，林间弥漫着淡淡的、带着腐臭味的灰色瘴气。空气中那股硫磺味和邪异气息越来越浓，让人呼吸不畅。方余示意大家服下避瘴丹，丹药入口化作一股清凉，暂时驱散了不适。
按照地图指引，他们沿着一条几乎被荒草淹没的小径前行。越往里走，地势越发险峻，怪石嶙峋，时常需要攀爬。方余一马当先，黑金古刀不时挥出，斩断拦路的荆棘和毒藤。他的动作依旧带着伤后的凝滞，但刀法精准，显示出扎实的功底。艾瑟尔则负责警戒后方和侧翼，他那双异于常人的眼睛和耳朵，能提前发现潜伏在暗处的毒虫和少量变异的野兽——那些野兽双眼赤红，性情暴躁，攻击性极强，但都被艾瑟尔用迅捷的手法解决掉。
王五走在中间，很少说话，但他的存在却让方余和艾瑟尔感到一种奇异的安心。他时而会停下脚步，用手触摸路边的岩石或泥土，闭目感应片刻，然后指出方向。“这边，地脉的哀鸣更清晰。”或是，“避开那里，有污秽的陷阱。”他的指引往往能让他们
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