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而且，李大户和张员外能跟赵掌柜十年，说明对他信任，未必会轻易转投西门庆的粮栈，他们担心的，恐怕是粮铺断货，影响自家食用。
“孙管事，”乔郓突然开口，声音不大，却让喧闹的粮铺安静下来，“你说张粮商只给你们供货，可有凭证？”
孙奎愣了一下，没想到一个小工敢插嘴，顿时瞪起眼：“哪里来的毛头小子？也敢管老子的事？滚一边去！”
乔郓没怕，反而往前迈了一步，目光直视孙奎：“我只是觉得，空口无凭。张粮商做的是正经生意，要是真断了赵掌柜的货，传出去，人家会说他仗着西门大官人势力，欺压同行，以后谁还敢跟他合作？”
这话正好戳中了要害。张粮商虽然和西门庆有往来，但毕竟是外地商人，在阳谷县立足靠的是信誉，真要是做了“断人粮路”的事，传出去对他的名声不好。
孙奎的脸色变了变，一时语塞。他确实没拿到张粮商的凭证，只是西门庆让他过来吓唬吓唬赵掌柜，逼他主动让步。
赵掌柜也反应过来，立刻顺着乔郓的话往下说：“孙管事要是拿不出凭证，就请回吧。我的粮源自有着落，主顾也不是你说抢就能抢的。”
孙奎恼羞成怒，想动手教训乔郓，却被赵掌柜拦住：“孙管事要是在我铺子里动手，我现在就去县衙报案，看看县太爷是管不管你仗势欺人！”
孙奎看着赵掌柜强硬的态度，又看了看一脸平静的乔郓，知道今天讨不到好，放了句狠话：“好，你们等着！这事没完！”说完，带着跟班悻悻地走了。
粮铺里的气氛松了下来。王大牛拍着乔郓的肩膀，一脸佩服：“郓哥，你真行！刚才那话，说得太解气了！”
赵掌柜看着乔郓，眼神彻底变了——这少年不仅算术好，胆子大，脑子还灵活，关键时候能顶事。他走过去，拍了拍乔郓的后背：“今日多亏了你。你这脑子，比我想的还要灵光。”
【叮！支线任务“获得赵掌柜的初步信任”完成。奖励：基础算术技能（入门）已激活，粮铺内部信息（简略版）已更新。】
【粮铺内部信息：1. 核心客源：城南李大户、张员外（每月各购粮二百斤），东街散户（每日约三十斤）；2. 粮源：东平府张粮商（每月供货一千斤，价高但稳定），本地小粮农（零星供货，量少但便宜）；3. 困境：西门庆粮栈打压，粮源不稳定，利润微薄。】
乔郓心里一喜，基础算术技能激活后，他感觉脑子里对数字的敏感度更高了，记账时思路也更清晰。而粮铺的内部信息，更是帮他找到了破局的方向。
“掌柜的，其实孙管事的话，也给咱们提了个醒。”乔郓沉吟道，“东平府的粮源确实不稳，咱们得找个备用粮源。”
“我也想啊，”赵掌柜叹了口气，“可本地的粮农都被西门庆压着，不敢给咱们供货。外地的粮商，要么太远，要么价钱太高。”
“未必没有办法。”乔郓说道，“我之前在码头认识些脚夫，他们说城西有个刘老汉，种了十几亩粮田，去年收成不错，但西门庆的粮栈只肯按五文一斤收，他不愿意，粮还囤在家里。咱们要是愿意按六文一斤收，他说不定肯卖给咱们。”
这话不是瞎编的——上午和王大牛聊天时，王大牛提过城西有个“倔脾气”的粮农，和西门庆的粮栈闹过矛盾。乔郓只是把信息整合了一下，提出了具体的解决方案。
赵掌柜眼睛一亮：“真的？六文一斤虽然比西门庆给的高，但比东平府的粮价低两文，划算！可刘老汉敢得罪西门庆吗？”
“咱们悄悄去收，不让西门庆的人知道。”乔郓说道，“让码头的脚夫帮忙运粮，他们常年在外面跑，知道怎么绕开西门庆的眼线。而且刘老汉的粮不多，一次也就一百来斤，不会引起注意。等咱们攒够了本钱，再找更多这样的小粮农，慢慢把粮源稳定下来。”
赵掌柜盯着乔郓看了半晌，突然笑了：“好小子，你这脑子，真是天生做生意的料。这事就交给你去办，需要多少钱、多少人，跟我说一声。”
“谢谢掌柜的信任！”乔郓连忙应道。他知道，这是他在粮铺站稳脚跟的关键一步，也是他积累第一笔“人脉资本”的开始——联系码头脚夫、对接刘老汉，这些都会成为他未来信息网的一部分。
当晚，乔郓住在后院的柴房里。柴房不大，堆着些干草和柴火，但比之前寄住的亲戚家好多了。他摸出白天卖梨和赵掌柜预支的两文钱，心里踏
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