着被红毛鞭打的伤痕,手中捧着红毛囤积优质蔗糖的账本:“首领,这是红毛的蔗糖账本,他们把优质蔗糖高价卖给西洋,却给我们和部落掺沙霉糖!而且,我亲眼看到红毛的士兵在种植园埋下炸药,他们根本没打算兑现承诺!”
部落民众见状,纷纷议论起来。不少人拿出家中的掺沙霉糖,与陈策带来的优质蔗糖对比,脸上露出愤怒的神情。黑煞首领看着账本上的记录,又看着民众的反应,心中动摇——红毛虽给了部落一些武器,却从未给过真正的好处,而天枢带来的粮食、药品与技术,正是部落急需的。
“我该如何相信你们?”黑煞首领问道。
“我们可以当场演示蔗糖提纯技术,同时留下粮食与药品,让你们先体验。”阿古拉说着,打开羊毛账本,上面画着蔗糖提纯的简易装置图,“这是重力过滤装置,用纱布与木炭过滤蔗糖中的杂质;这是加热结晶锅,能让蔗糖结晶更纯净,口感更好,卖价更高。”
阿古拉现场指导部落民众搭建简易提纯装置,将部落中现有的粗糖提纯成高纯度蔗糖。看着晶莹剔透的优质蔗糖,部落民众欢呼起来,黑煞首领终于下定决心,一拳砸在桌子上:“红毛骗子!我们跟天枢合作!”
红毛的联络官见状,想要偷偷溜走,却被部落民众当场抓获。黑煞首领下令,将联络官捆绑起来,交给陈策处置,同时召集部落武装,准备配合联军进攻红毛的种植园与蔗糖仓库。
与此同时,荆锐的舰队已在蔗溪峡设伏。蔗溪峡两岸是陡峭的山崖,溪水湍急,红毛的运输队只能沿着溪水缓慢行驶。飞凫快船隐藏在山崖后的树林中,运输船则停靠在峡口,等待拦截缴获的蔗糖。
午时,红毛的十艘运输船缓缓驶入蔗溪峡,船上装满了掺沙霉糖,甲板上的红毛士兵懒洋洋地靠在船舷上,毫无防备。“就是现在!”荆锐一声令下,山崖上的滚石与箭雨齐下,红毛士兵纷纷倒地。飞凫快船冲出树林,速射蒸汽炮齐射,红毛运输船的船身纷纷中弹,船底被击穿,海水涌入,掺沙霉糖落入溪水中,被湍急的溪水冲走。
“放下武器,投降不杀!”荆锐的声音透过扩音铜管传来。红毛士兵见状,纷纷放下武器投降,联军成功缴获了三艘未被击中的运输船,上面装满了红毛囤积的优质蔗糖。
次日清晨,在黑煞部落的配合下,陈策的部队与部落武装一同进攻红毛的种植园与蔗糖仓库。李蔗早已打开种植园的大门,种植园工人纷纷响应,与联军里应外合。红毛的守卫本就因缺少粮食与军饷士气低落,面对联军与部落武装的夹击,很快便溃不成军,种植园与蔗糖仓库被联军顺利占领。
联军在种植园内销毁了所有掺沙霉糖,将囤积的优质蔗糖运往龙牙港,同时将改良的种植与提纯技术传授给黑齿部落与种植园工人。天枢商队的优质蔗糖大量投放市场,配合蔗糖甄别法的推广,掺假蔗糖很快被市场淘汰,通兑券的信用得以恢复,蔗糖贸易再次繁荣起来。
可就在联军清理红毛的残余势力时,李蔗在红毛种植园的密室中,发现了一封加密密信。信件破译后,内容让所有人脸色凝重:“蔗糖掺假只是诱饵,红毛的‘糖衣炮弹’计划已启动——他们在优质蔗糖中混入了‘昏睡粉’(由南洋昏睡花提炼制成),这种粉末无色无味,食用后会让人陷入沉睡,持续十二个时辰,红毛计划将这种蔗糖卖给联军的军队与民众,待所有人昏睡后,发动突袭,夺取龙牙港!目前,第一批带毒蔗糖已通过红毛的隐秘渠道,流入龙牙港的部分商铺。”
乔郓看着密信,心中一沉。红毛的阴谋防不胜防,带毒蔗糖一旦流入军队与民众手中,后果不堪设想。“传旨!”他的声音带着前所未有的沉重,“第一,立刻封锁龙牙港所有商铺,清查带毒蔗糖,凡购买了近期红毛渠道蔗糖的民众,一律前往指定地点兑换优质蔗糖,并服用解毒汤药(由清醒草熬制);第二,加强军队的食品检查,所有蔗糖必须经过专人检测,确认无毒后方可食用;第三,派间谍‘糖探’潜入红毛的隐秘渠道,查明带毒蔗糖的生产基地与运输路线;第四,荆锐率五艘飞凫快船,在龙牙港外围海域巡逻,拦截红毛的带毒蔗糖运输船;第五,小豆子、阿古拉,协助医官,编写《昏睡粉解毒手册》,分发给联军与南洋诸国,同时用羊毛账本记录昏睡粉的成分与解毒方法,协助研发更有效的解毒药剂。”
夕阳西下,金色的余晖洒在蔗岛的蔗糖种植园上,绿油油的蔗叶在风中摇曳,一派丰收的景象。黑齿部落的民众正在学习新的种植技术,种植园工人脸上露出久违的笑容,联军的运输船满载着优质蔗糖,向着龙
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