天枢四十年仲秋，龙牙港万国宫地下指挥室的沙盘被照得通亮，马六甲海峡的航道在沙盘上被红漆勾勒出一道纤细的弧线，弧线两侧的新加坡岛、马六甲城、槟城三地被标上醒目的蓝点，那是同盟国布下的防御核心。乔郓站在沙盘前，指尖反复摩挲着新加坡岛的模型，指腹能感受到木质沙盘的粗糙纹理，心底的沉郁却如同马六甲海峡的海水，层层叠叠漫上来。
自神秘舰队主力直指马六甲的消息传来，不过一日时间，南洋国际清算中心的密报便如雪片般送至案头。小豆子刚将最新的结算数据放在乔郓手边，纸页上的数字刺得人眼疼——往日马六甲海峡每日的天枢币贸易结算量逾亿，而今商船纷纷绕道巽他海峡，航程增加半月不说，巽他海峡浅滩密布，大型商船难以通行，单日结算量直接暴跌七成。更令人忧心的是，南洋诸国的商人开始心生惶恐，不少人将手中的天枢币兑换成黄金，龙牙港的黄金储备虽尚充足，却已出现了细微的波动。
乔郓捏起那份数据，纸张在指间微微发颤。他太清楚马六甲海峡的意义，这不仅是同盟国海上商道的咽喉，更是天枢币成为国际通用货币的命脉。万国通途计划的海上航线，从地中海经苏伊士运河，过红海、印度洋，最终经马六甲进入南洋、东亚，所有的贸易往来皆经此道，一旦海峡被封，西洋与东亚的贸易便被拦腰斩断，天枢币的流通根基便会动摇。红毛国的威胁刚除，这支九头凶兽旗的神秘舰队，竟一下掐住了同盟国最柔软的七寸。
“陛下，暹罗国王拉玛五世的急电。”小豆子的声音带着一丝急促，将一份译好的电报递来，“他已调集三万陆军，从曼谷星夜驰援新加坡，暹罗的皇家海军六艘巡防舰也已驶入马六甲海峡，驻守槟城航道。爪哇国苏丹也传来消息，愿开放雅加达军港，供同盟国飞艇编队停靠，还承诺提供千吨橡胶，用于加固防御工事。”
乔郓接过电报，目光扫过字迹，指尖在“星夜驰援”四字上顿了顿。南洋诸国本是同盟国在南洋的根基，自万国通途计划落地，暹罗、爪哇等国借着贸易红利，经济翻了数倍，天枢币早已成为其国内主流结算货币，他们比任何人都清楚，马六甲海峡失守的后果。这份主动驰援的心意，让乔郓紧绷的神经稍稍松了些，却也更清楚，南洋诸国的海军实力孱弱，巡防舰不过是小型舰船，面对神秘舰队的新型战列舰，无异于以卵击石，真正的防御主力，还是要靠陈策的鲲鹏舰队，以及天枢国的军工技术。
“阿古拉那边，新型海岸防御炮和反舰导弹的部署进度如何？”乔郓抬眼，目光落在指挥室角落的通讯台，阿古拉的技术团队此刻正坐镇新加坡，负责新式武器的调试与部署，这是抵御神秘舰队的关键。
话音刚落，通讯台的无线电便滋滋作响，阿古拉带着浓重金属杂音的声音传了出来，疲惫中透着一股亢奋：“陛下！首批十二门‘镇海型’海岸防御炮已在新加坡岛南岸部署完毕，这种炮身采用双层复合装甲，能抵御神秘舰队的穿甲弹，配的穿甲爆破弹射程达十五海里，精准度能锁定千吨以上的战舰！还有十枚‘奔雷’反舰导弹，也已在港口炮台就位，蒸汽火药混合推进，射程二十海里，热成像引导头能死死咬住战舰发动机的热源，就算他们有吸波材料，也躲不开！”
“电磁水雷呢？”乔郓追问，马六甲海峡航道狭窄，最窄处不过数海里，电磁水雷是阻滞舰队的最佳利器。
“三百枚电磁感应水雷，已在海峡主航道和支航道埋设完毕，这种水雷不靠声呐，靠感应战舰的金属外壳触发，就算是小型登陆舰，也别想悄无声息闯过去！”阿古拉的声音顿了顿，又道，“只是新加坡岛的防御工事还未完全加固，部分炮位的掩体还在赶工，怕是……怕是时间来不及。”
乔郓的眉峰拧了起来。神秘舰队主力已抵安达曼海，距离马六甲海峡不过百海里，陈策的鲲鹏舰队虽星夜驰援，却在安达曼海遭遇了神秘舰队先遣队的伏击，速度被拖慢，此刻还在与先遣队缠斗。而新加坡的防御工事，竟还留着这样的漏洞。
“让新加坡的防御部队抽调人手，优先加固南岸炮位的掩体。”乔郓的声音沉得像铁，“告诉阿古拉，让他的技术团队留在炮位，一旦工事完工，立刻调试武器，做好战斗准备。物资不够，就让小豆子从南洋清算中心调拨天枢币，就地征用南洋诸国的建材，不计成本。”
“是！”小豆子立刻躬身领命，转身奔向电报机，指尖在按键上翻飞，发出密集的滴答声，与指挥室里其他通讯设备的声响交织，成了此刻最急促的旋律。
乔郓重新望向沙盘
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